Kauden 2016 käynnistyessä lukuisat asiantuntijat ja suuri osa mediasta hehkuttivat kolmen supertähden, Jason Dayn, Jordan Spiethin ja RoryMcIlroyn keskinäistä kisailua isojen kisojen voitoista.
Loistavasti kautensa aloittanut Rickie Fowler nostettiin helmikuulla kolmikon mahdolliseksi haastajaksi.
Yleinen käsitys oli se, että tämä ryhmä dominoisi majoreissa ja muissa suurissa kisoissa jättäen muille vain muruset.
Vaan kuinkas kävikään!
Päättyvä vuosi tullaan muistamaan golfin osalta kautena, jolloin sankaruutta jaettiin isoissa kisoissa useammalle pelaajalle kuin koskaan aiemmin.
Majoreissa nähtiin neljä ensikertalaisvoittajaa, Danny Willett, DustinJohnson, Henrik Stenson ja Jimmy Walker.
Kokeneita pelaajia ja tähtiä kaikki, mutta supertrioon verrattuna kakkosketjua.
World Tourilla voitot menivät Adam Scottille, Hideki Matsuyamalle, Dustin Johnsonille sekä Jason Daylle, joka juhli myös Players Championshipissa.
Rory McIlroy oli kahdesta top-ten sijoituksesta huolimatta majoreissa jononjatkeena ilman voitonmahdollisuksia. Putterin ja puttivalmentajan vaihto toi syksyllä ison hekuman Fedex Cupin finaaleissa, joista hän kuittasi kaksi ykköstilaa ja myös 10 miljoonan dollarin ”bonuksen.”
Edellisenä vuonna majoreissa sijat yksi,yksi, neljä ja kaksi saavuttaneen Jordan Spiethin itseluottamus valahti nilkkoihin Mastersin romahduksen jälkeen. Muissa majoreissa hän putosi tavallisten kuolevaisten joukkoon sijoituksin 37,30 ja 13.
Mitä me muistamme Ryder Cupista?
Useimmille tulevat mieleen kisan supertähden Patrick Reedin loistavat suoritukset ja niitä seuranneet villit tunteenpurkaukset. Reedin ansiolistaan menee myös yhden Fedex Cupin finaalikisan voittaminen.
Ryder Cupissa Euroopan joukkueen ykköspelaajan roolin otti jäätävillä esityksillään neljä viimeistä peliään voittanut rookie Thomas Pieters, joka ennakko-odotuksissa oli vilttiketjun miehiä.
Euroopan kiertueen tason leveydestä kertoo se, että finaalikisojen voittajat tulivat kakkos-ja kolmosketjusta.
Alex Noren nousi vajaan viiden kuukauden aikana sata sijaa maailmanlistan yhdeksänneksi, Torbjörn Olesen näytti Etelä-Afrikassa perävaloja maailmantähdille, Matthew Fitzpatrick oli Dubain finaalikisan kaikkien aikojen nuorin ykkönen 22-vuotiaana.
McIlroyn, Spiethin ja Dayn superjaksot kausilla 2014-2015 muodostivat harhakuvaa siitä, että 1-3 pelaajaa olisi muilta tähdiltä karkumatkalla pelinsä tason suhteen.
Lajifriikit urheilulajista toiseen rakastavat supertähtiä, jotka Tiger Woodsin tavoin nostavat lajia esiin.
Golf on kuitenkin niin kilpailtu ja herkkä laji, että voittoputkien ja dominoivan aseman saavuttaminen on entistä vaikeampaa tulevina vuosina.
Niin upeaa kuin se olisikin, maailmanlistan ykkösen ja kakkosen väliset taistelut voitosta major-kisoissa ovat jatkossa entistä epätodennäköisempiä.
Henrik Stenson ja Phil Mickelson varastivat täydellisellä tavalla shown heinäkuisessa Open Championshipissa. Vastaavan thrillerin näkeminen uudstaan on toivelistallani, mutta sen todennäköisyys erittäin pieni.
Kaudella 2017 tähtirooliin nousee osa edellä mainituista, oletettavasti muutama sellainenkin, joka kuluvalla kaudella jäi ilman ykköstiloja.
Veikkauksia?
Omat suosikkini major-menestyjiksi otan nykyisen maailmanlistan sijoilta 1-5 ( Jason Day), 6-10 ( Hideki Matsuyama), sekä kärkikymmenikön ulkopuolelta ( Phil Mickelson)
Perustelut:
Jason Day- on supertähdistä suoritustasoltaan tasaisin. Osaa hyödyntää pituuttaan, monipuolisesti osaava lähipelissä.
Hideki Matsuyama- Neljä viimeistä kisaa; kolme voittoa yhteensä 17 lyönnin marginaalilla, yksi kakkostila. Puhkeamassa kukkaan.
Phil Mickelson- Vielä kerran US Openia jahtaamaan. Vahva kausi jäi ilman kruuua. Motivaatio kunnossa. Terveys kysymysmerkkinä.