Niken kauden 2013 tuotelanseeraukset Orlandossa olivat melkoinen show. Kansainväliselle medialle esitellyistä keihäänkärjen muodostivat uusi draiveri ja väyläpuut, joissa voidaan erikseen säätää lavan nostokulmaa ja lavan asentoa.
”Yhdessä mailassa on 15 erilaista säätöä, pelaaja pystyy sopeuttamaan mailaansa kenttään ja omaan lyöntiinsä, jälleenmyyjän varastointikustannukset minimoituvat”, listasivat Niken edustajat.
Odotuksista huolimatta emme päässeet testaamaan mailoja rangella. Oma-aloitteinen ja vauhdikas viiden minuutin svingaus näyttelytilassa toi hyvän tunteen draiverin ulkonäöstä. Svingaamisesta syntyvään ääneen vaikuttaa lavan muoto, takana osumapinnan takana oleva tyhjä tila työstää äänen, joka on tavanomaisesta poikkeava. Pallon kanssa ääniefekti jäi nyt kokematta.
Lähes kaikilla Niken sopimuspelaajilla on jo mailat vähintään koekäytössä. Oleellinen kysymys tietty on, ottaako Tiger Woods kepin bägiinsä ja tarttuuko Niken kanssa sopimuksen tehnyt/tekevä Rory McIlroy samaan keppiin?
Oma käsitykseni on se, että näin täytyy tapahtua, muuten Niken kaikkien aikojen merkittävimmäksi markkinoitu mailauutuus jäisi jo syntyessään torsoksi. On hyvin mielenkiintoista nähdä, millaisen vastaanoton Nike VRS Covert draiverit, väyläpuut ja hybridit saavat kaudella 2013.
Toimittajien pettymykseksi Orlandon tapahtumasta jäivät pois viimetingassa, paikan muutoksesta tai muista erittelemättömistä syistä Michelle Wie, Stewart Cink sekä Carl Pettersson.
Venezuelan nouseva tähti Jhonattan Vegas oli paikalla. Hän osoittautui varsin sympaattiseksi hahmoksi, joka teki neljän hengen työt isolla asenteella pitääkseen median mielenkiinnon tuotteisiin yllä. Omia tavoitteitaan hän ei myöskään ujostellut kertoa.
”Tavoitteeni on nousta maailman ykköspelaajaksi. Siihen on vielä matkaa, mutta uskon vakaasti kykeneväni nousemaan uudelle tasolle loukkaantumiseni jälkeen. Golf on vielä pieni laji Etelä-ja Väli-Amerikassa, mutta kovassa nousussa. Olympialaiset 2016 tuovat tähän lisäpotkua”, Vegas uskoi.
Nike on tuonut ensimmäisenä markkinoille pallon, jossa on RZN materiaalinen ydin. Vegas toisti useimpien huippujen toteaman pallojen tärkeimmmistä ominaisuuksista.
”Palloa pitää pystyä kontrolloimaan varsinkin lähestymislyönneissä. Spinnin määrän ja sen vaikutuksen hallitseminen tuovat itseluottamusta ja tietty myös tulosta. Myös palloissa osuman ääni on monille pelaajille tärkeä ominaisuus”.
Vuoden viimeinen Golf Digest on työn alla. Vierailin tähän liittyen torstaina Seinäjoella, tekemässä artikkelia Bakkerin perheestä. Isä Kari Bakkeriin ja vaimoonsa Riittaan tutustuin jo 1990-luvun alkupuolella. Karin kanssa kävimme samaa valmentajatutkintoa Vierumäellä. Perheen lapsista Teemu oli jo oppinut kävelemään, MM-sankari Krista kulki äitinsä mukana vaunuissa, Katri syntyi vuonna 2001.
Karin oma svingi oli tuohon aikaan vasta ”rakenteilla”, lapa ei ottanut vapautuakseen ja karheikot tulivat tutuiksi. Muistan varsin kirkkaana rangella päähän tulleen mietteeni, voiko tuosta puukädestä kasvaa ihan oikea golfvalmentaja. Määrätietoisuus oman pelin kehittämiseen ja tiedonhalu valmennukseta paistoivat kuitenkin läpi. Kari oppi lyömään palloa ja valmensi 15 vuotta Suomessa, mutta vietti perheensä kanssa muutaman vuoden toisessa kotimaassaan Hollannissa.
Kun kuulin hänen palaavan Suomeen ja Seinäjoelle, ilahduin kovasti. Pohjanmaalla golfkulttuuri on nuorta, kokeneita ja osaavia valmentajia harvassa. Kaupanpäälle Etelä-Pohjanmaan Golf sai riuskan caddiemasterin, taitoluisteluvalmentajana toimivan Riitta Bakkerin, sekä Teemun, Kristan ja Katrin antamaan mallia lajiin täysillä panostamisesta.
Jo ensimmäisen vuoden aikana Bakkerit ovat saaneet paljon aikaiseksi. Juniorien ja kilpapelaajien valmennus kulkee hyvää vauhtia eteenpäin.
Olen usein (jo aikana ennen Bakkerien siirtymistä Seinäjoelle) määritellyt, että noustakseen kansainvälisen tason golfariksi, suunta Suomesta on otettava riittävän ajoissa kohden ulkomaita, Espanjaa, USA:ta, jotta pääsee hakemaan malleja ja kilpailemaan itseään kovempien kanssa. Seinäjoki puolestaan on mainio asuinpaikka, jos haluaa olla maailman paras painissa tai pesäpallossa.
Kaikella kunnioituksella näitä kahta lajia kohtaan, nostan hatun päästä ja kumarran Bakkerin perheelle, joka vie myös golfiin liittyvää valoa Pohjanmaalle .Eivätkä perheen lapsetkaan aivan takapihalla ole. Teemu, Krista ja Tsemppi Tourin kauden ykkönen Katri pääsevät Pendolinolla alle kolmen tunnin Helsinkiin ja sieltä maailmalle.
Vierailu Seinäjoelle ja Bakkerien työmaalle jätti erittäin hyvän maun. Tämä perhe on linjansa valinnut. Golf on oleellinen osa elämää, ja lisää menestystä Kristan MM-kisoissa saavuttaman henkilökohtaisen kakkostilan jatkeeksi tulee vuosien varrella lisää.
Teemu
Aivan mielenkiinnosta kysyn onko tämä Etelä-Pohjalaisen golfin asiaton mollaaminen Golf Digest lehden virallinen kanta? Eli katkaisenko lehden kestotilauksen.
Ööö, siis mikä mollaaminen?