Mikko Korhonen järjesti suomalaisille todella makoisan kattauksen Portugal Mastersin vimeiselle päivälle. Työpaikan uusimiseen European Tourille riittää kärkipaikalta keskinkertainenkin tulos.
Päivän kysymys kuitenkin kuuluu, kuinka kypsä ja valmis Korhonen on taistelemaan voitosta?
Ammattilaisuralta hänellä on ykköstila ET:n karsinnoista 2014 sekä World Cupin karsinnasta yhdessä RoopeKakon kanssa. Tilastokummajaisuus on sekin, että Korhonen on saavuttanut uransa parhaat yksittäiset pisteet Challenge Tourin kisan neljännestä tilasta.
Paikka kärkiryhmässä on ET:lla Korhoselle uusi koetinkivi. Sekä pelillinen esitys kuin myös kehonkieli ovat olleet Vilamourassa kolmen päivän ajan erittäin vahvoja. Näin Korhosen peliä viimeksi Thaimaassa maaliskuussa, esitys oli vahva, vaikka kärkisijoitusta ei tuolloin tullutkaan.
Korhosen pelikaverit Padraig Harrington ja Anders Hansen ovat myös kisan superyllättäjiä.
Irlannin kansallissankari Padraig Harringtonin edellisestä ykköstilasta Euroopassa on kulunut yli kahdeksan vuotta.. Kuva Getty Images
Harringtonin edelliset European Tourin ykköstilaa ovat lähes vuosikymmenen takaa majoreista ( 2007 & 2008 Open Championships, 2008 PGA Championships. Näiden jälkeen sympaattinen irlantilainen on ollut täytemies ET:lla, vaikka hän onkin nostellut voittokannua kahdesti Aasiassa sekä edellisvuonna PGA Tourilla.
Harringtonin lyöntipeli on ollut hyvin ailahtelevaa ja vaativilla kentillä haavoittuvaista. Vanha mestari osaa voittaa, Victoria Oceanico- kentän lyhyet karheikot ovat kuin luotuja hänen nykyiseen, välillä villiin pelitapaansa.
Anders Hansen oli parhaimmillaan ET:n parhaita pallonlyöjiä. Parhaiten hänet muistetaan kahdesta upeasta PGA Championshipin voitosta. Kolmannen hän haki Etelä-Afrikasta. Kilpailujen ratkaisuhetkillä ja nimenomaan putteri kädessään Hansen on ollut kymmenissä kisoissa surullisen hahmon ritari.
Kolmen voiton vastapainona hänellä on 11 kakkostilaa, yhdeksän sijoitusta kolmanneksi ja 39 kisaa joissa sijoitus ollut 4-10.
European Tourilta käytännössä eläkkeeelle jäänyt Hansen totesikin lauantaina, että hän ei tiennyt, kuinka kärkeen vienyt tulos 62 syntyi.
Andy Sullivanilla on voittoisia muistikuvia Portugal Mastersista. Kuva Etelä-Afrikan osakilpailun voitosta vuodelta 2015. Getty Images.
Kärkikolmikon takana kovin haastaja on edellisvuoden ylivoimainen ykkönen Andy Sullivan. Lähes varmaa on, että viimeisen ryhmän edessä monet muutkin pelaajat ilmoittautuvat voittotaistoon kovilla tuloksilla.
Mikko Korhonen on kuitenkin ”paalulla” seuranaan kolminkertainen major-voittaja ja tanskalaisikoni, joiden peliesitysten haitari on huomattavasti leveämpi kuin lempinimen ”Mr Tasaisuus” saaneella nummelalaisella.
Ykköstila tuottaa 333 320 euroa. Mikäli Korhonen nostaa pokaalia, hän varmistaa samalla paikan myös Turkin ja Etelä-Afrikan Race to Dubai finaaleihin, suurella todennäköisyydellä myös viimeiseen taistoon Dubaissa.
Pidetään peukkuja pystyssä!
Nyt tiedetään jo mihin Korhosen peli ylsi, hieno 3. sija ja työpaikka taattu ensi kaudeksi!
Mutta meita television äärellä jännittäneitä puhutti myös toisen Mikon (Ilonen) päätös jäädä pois Portugalin kisasta.Mikä lienee syy? Moni tuntui olevan sitä mieltä, että hän pelaa vain ”rahakkaammissa” kisoissa ja ylenkatsoo näitä ”taskurahoja”. Niin tai näin, mutta olisi varmaan jonkinlaisen shekin täälläkin lunastanut! Olisi ollut kiva seurata kahta Mikkoa pelissä. Turkissa onkin sitten jo kovempi kaarti vastassa.
Terrori iskut ja Turkin epävakaa tilanne tulevat jonkin verran vaikuttamaan kisan osallistuja kaartiin. Jopa kisan perumisesta on ollut spekulaatiota ja jos niin kävisi, Turkish Airlines lopettaisi sponsoroinnin. Eiköhän se pelata kuitenkin. MK ja MI mahtuvat molemmat mukaan ja kisassa ei tietääkseni ole cuttia.