Mastersissa, kuten muissa miesten Majoreissa ei pelaajia vaadita osallistumaan minkäänlaisiin pro-am -tapahtumiin, joita he noin yleisesti ottaen, eivät juurikaan arvosta. Sen sijaan tällä viikolla alkavassa Mastersissa pelataan kisojen aattona jo pitkät perinteet omaava kevyehkö par3 -kilpailu, jossa hauskaa näyttää olevan niin katsojilla kuin pelaajillakin. Kisaa on käyty vuodesta 1960, jolloin tämä pikkukenttä valmistui. Kilpailun keveyttä korostaa se, että pelaajat ottavan usein vakiocaddiensä sijaan jonkun perheenjäsenen kuten vaimon tai lapsen. Myös hyvä kaverikin käy kuten nyt Mikko Ilosen tapauksessa, jossa mailoja kantaa itse Teemu Selänne, joka lienee, ainakin toistaiseksi, vielä Mikkoakin tunnetumpi urheilija.
Tähän pieneen kilpailuun liittyy yksi mielenkiintoinen taika eli se, ettei tämän pikku kisan ykkönen ole koskaan onnistunut voittamaan sen vuoden varsinaista Mastersia. Ei vaikka tätäkin kilpailua on jo pelattu melkein 60 -vuotta. Alkuvuosina pelaajat ottivat tämänkin kilpailun sen verran tosissaan, että esim. kisan ennätys, 20 lyöntiä (9 reikää 7 alle!) syntyi jo vuonna 1965. Tekijä oli USA:n Art Wall, joka voitti isomman kisan kuusi vuotta aikaisemmin vuonna 1959. Vuonna 1973 USA:n Gay Brewer sivusi ennätystulosta. Edellä mainittu Wall omistaa myös toisenkin ennätyksen sillä hänen nimissään ”holikoiden” epävirallinen ennätys. Mies on hyväksyttävissä olosuhteissa tehnyt peräti 45 ”ässää” ja oikeista olosuhteista on mielestäni kysymys silloin kun onnistumiset sattuvat normaalin pelikierroksen yhteydessä normaalilla kentällä, jossa par-kolmosia on noin 3-5 kappaletta.
Par3 -kilpailua katsellessani minulle tulee etsimättä mieleen klubin perustaja ja sitä kymmeniä vuosia johtanut Clifford Roberts. 1930-luvun alkuvuosina investointipankkiiri päätti perustaa ennennäkemättömän hienon golfkentän ja ottaen projektin keulakuvaksi maailman sen hetken ykköspelaajan Bobby Jones’in. Roberts hallitsi klubiaan rautaisella otteella ja monet kummallisilta tuntuvat tämänkin päivän käytännöt ovat hänestä lähtöisin. Kun joskus 1970 -luvun alkuvuosina ihmeteltiin, miksei yksikään musta mies vielä ollut saanut kutsua Mastersiin, tokaisi Roberts, että mitä häneen tulee, niin golfissa pelaajat ovat valkoisia ja caddiet mustia! Syyskuussa 1977 Clifford Roberts vaelsi yhden par3 -kentällä olevan pienen lammen (Ike’s pond) rannalle, otti pistoolin taskustaan ja ampui itsensä. Huhtikuussa 1997 tämä vanha diktaattori varmaan pyöri haudassaan kun Tiger Woods voitti ensimmäisen Mastersinsa caddienään valkoinen mies Mike ”Fluff” McGowan.
Onneksi Nelonen näyttää tulevana keskiviikkona tämän viihdyttävän pikku kilpailun jonka osanottajien joukossa on nykyisten mestarien lisäksi monta todellista legendaa kuten vaikkapa Jack Nicklaus ja Arnold Palmer.
Niin kumpikohan on tunnetumpi urheilija, Selänne vai Ilonen? Sitä ei kukaan voi tietää, mutta kokeilin nettimainintojen määrää Google battle -ohjelmalla. Se antoi Selänteelle 430 000 osumaa ja Iloselle 330 000. Eli aika tasaista on.
Arnold Palmer ei tosin tänävuonna osallistu par3-kisaan
Kyllä Mikon olisi pitänyt valita suomen golfin superman. no kyllä se teemukin menee.
Ei Selännettä ja Ilosta voi edes verrata toisiinsa, niin ylivoimainen on Selänne. Ulkomailla Ilosen tuntijat voidaan laskea vanhan kirvesmiehen yhden käden sormilla. Selänteen tuntee sentään sadat miljoonat .
Lassilla on valtava määrä tietoa golfista, mutta joskus olisi hänenkin syytä siirtyä edes 1980-luvulle, 2010-luvusta puhumattakaan. Puolen minuutin googlauksella löytyivät seuraavat tiedot: Art Wall is credited with making 45 holes-in-one in his lifetime, a figure that for many years was recognized as the world record (Wall”s total has since been surpassed). Norman Manley, of California, holds the record for most hole in ones with 59. Manley shot his first hole in one in 1964 and aced four holes in 1979.
Iloselta ei vaadita kummiakaan Teemun tunnettuuden saavuttamiseksi: pari Major-voittoa ja vuoden verran WGR:n kärjessä…
Voi viddu teiän juttuja…mä taas luulen et kaverukset tukee toinen toistaan, ja nauttivat atmosfääristä mitä siel Augustassa pöllyää. Tuskin ajattelevat sekuntiakaan et tääl pähkäillää, kumpi o tunnetumpi. Voi herran jee…
Eiköhän Teemun tunnettuus, mitään häneltä pois ottamatta, rajoitu lähinnä Suomeen ja Kanadaan. Euroopassa ja suurimmassa osassa muuta maailmaa jääkiekko ei ylitä uutiskynnystä eikä jääkiekkkoilijat ole kovin tunnettuja.