Golfia karhujen kaupungissa

Ähtärin kaupunki on ollut viime aikoina kovasti tapetilla keväällä sinne Kiinasta tulleiden Panda-karhujen ansiosta, jotka ovat tuoneet, jo ennestään isoon eläintarhaan, aivan uutta vipinää. En kuitenkaan matkustanut paikalle karhujen takia vaan tietenkin siksi, etten ollut vielä koskaan pelannut paikkakunnan golfkenttää, joka oli jahkaillessani jo ennättänyt vuonna 2014 muuttua 9-reikäisestä kaksi kertaa suuremmaksi.

Jo kentälle saapuminen tuo ensikertalaiselle mielihyvän tunteen. Ollaan aidossa maalaismaisemassa, jossa pihapiiri on muodostunut keskisuurelle tilalle tyypillisistä talousrakennuksista, joista yksi hoitaa klubintalon virkaa. Kentän ensimmäinen yhdeksikkö on, jo kauan sitten edesmenneen ystäväni porilaisen Reijo Louhimon käsialaa. Se on hyvin reititetty ja sen ehkä suurimpina haasteina ovat jotkut hieman pienehköt viheriöt. Jälkimmäinen ysi on selvästi erilainen ja nykyaikaisempi.

Molempien kenttien ruohopeitteet olivat nautinnollisen hyvässä kunnossa, eivätkä esim. jatkolyönnit niiltä tuota mitään ongelmia. Ns. uuden puolen pienehkö miinus olivat muutamat kömpelön pitkät siirtymät rei’iltä seuraavalle. Tähän ongelmaan aikoo klubin uusi toimari, jo Laukaan kentällä tutuksi tullut pro Kake Mikkonen, puuttua jo lähiaikoina.

Käyntini yhteydessä tapasin, karhuista puheen ollen, entisen poliisien Karhu-ryhmän jäsenen Jussi Makkulan, joka tuli kuuluisaksi ns. Mikkelin panttivankidraaman yhteydessä. Makkula oli toinen niistä poliiseista jotka, 32-vuotta sitten, hyökkäsivät Mikkelin torilla kohti, saman tien räjähtävää autoa kohti. Poliisien pahoin ruhjoutuneet kehot kerättiin talteen ja vietiin sairaalaan, jossa Jussi Makkula kävi läpi yli 30 aikaa vievää leikkausta, joiden jälkeen alkoi vuosien mittainen kuntoutuminen.

Poliisia Jussi Makkulasta ei enää saatu, mutta pirun hyvä seniorigolfari kylläkin. Siinä asiassa auttoi muutto Ähtäriin, jossa eteen tullut uusi laji sopi erinomaisesti hänen urheilulliseen taustaansa. Minulla oli ilo tavata Jussi käyntini yhteydessä ja ihmettelin ääneen hänen hyväkuntoisen jäntevää olemustaan. Eittämättä tuli mieleen ajatus, että siinäpä olisi Suomen Golfliitolle mitä mainioin esimerkki golfin ylivoimaisuudesta vanhempien ihmisten elämänlaadun parantajana.