Toissapäivänä 67-vuotiaana menehtynyt Christy O’Connor Jr. muistetaan parhaiten vuoden 1989 Ryder Cupista ja sen viimeisen päivän ottelusta vastassaan USA:n Freddie Couples. He lähtivät pelaamaan Belfryn kentän viimeistä reikää tasatilanteessa, reikää jossa nuorella ja vahvalla Couplesilla oli selvä etu koska sillä pitkälyöntinen pääsee helposti oikaisemaan. Draivien jälkeen O’Connorilla oli vielä noin 210 metriä matkaa lipulle kun taas Freddie sormeili siinä vaiheessa jo rautaysiään satakunta metriä lähempänä. Siihen mennessä ei vielä pistettäkään ottelussa voittanut 41-vuotias irlantilainen tarttui rautakakkoseensa ja löi pallonsa, kaikkien hämmästykseksi, metrin päähän lipusta. Couples hermostui näkemästään niin, että löi omalla vuorollaan soketin, joka meillä kaikilla oikeakätisillä lentää aina jyrkästi oikealle. Hän luovutti lopulta reiän. Christyn yllätysvoitto johti osaltaan koko ottelun tasapeliin, jolloin voittoa puolustava Eurooppa sai pitää Cup’insa.
Halusin kirjoittaa edesmenneestä Christystä myös siksi, että sattumalta tunnen aika hyvin heidän sukuaan. Vuonna 1970, jolloin toimin Lahden Golfin sihteerinä jouduin kahdeksi viikoksi majoittamaan kotonani erästä irlantilaista nuorta miestä, joka oli seuramme ns. kesäpro. Suomen Golfliitto hankki noina vuosina, pienten maaseutuseurojen iloksi, näitä kesäammattilaisia jotka kiersivät seurasta toiseen viipyen kussakin kaksi viikkoa. Tämän pron nimi oli Frank O’Connor ja hän oli keskiviikkona poismenneen Christyn pari vuotta vanhempi isoveli. Tästä vilkkaasta velikullasta muistan varsinkin sen kuinka hän, illasta toiseen, jaksoi kertoa tarinoita, viime joulukuussa jo 91 vuotta täyttäneestä sedästään, joka kuten tunnettua on koko vihreän saaren todellinen golflegenda. Pääsin lopulta tapaamaan myös tämän mm. 10 Ryder Cup -ottelua käyneen seniorin eräässä Jameson-yhtiön järjestämässä asiakastilaisuudessa vuonna 1994. Edesmenneen Christyn kanssa vaihdoin paljon ajatuksia järjestämässäni Saabin asiakastilaisuudessa Irlannin Killarneyssa. Olen myös pelannut hänen kotikaupunkiinsa suunnitteleman komean merenrantakentän nimeltä Galway Bay.
