Thomas Pieters sai Twitterissä sympatiaa, mutta LIV-päätöksen jälkeen sitä on luvassa vähemmän.
Euroopan kärkipelaajiin kuuluva Thomas Pieters valitteli viime viikon keskiviikkona Twitterissä kohtaloaan, kun hän ei ollut saanut korkeasta maailmanlistasijoituksestaan (34:s) huolimatta paikkaa suosikkikilpailuunsa, PGA Tourin Genesis Invitationaliin. Twiitistään sympatiaa kerännyt belgialainen näyttäisi kuitenkin johtaneen yleisöä tarkoituksella harhaan. LIV Golf -kiertueen pelaajaluetteloon ilmestyi maanantaina Pietersin nimi, ja hän on mukana tällä viikolla Meksikossa pelattavassa kauden ensimmäisessä LIV-turnauksessa.
Tapauksen käänteestä herää väistämättä kysymys, mitkä olivatkaan Pietersin perimmäiset tarkoitusperät kritisoituaan ”hyllytystään” vain viisi päivää ennen siirtymistään LIV-kiertueelle? Onko Pieters vain antanut ymmärtää olleensa suivaantunut, ja siten saanut oikeutuksen vaihtaa kiertuetta?
Sad to miss my favorite tournament of the year. Because well as #34 in world, I just couldn’t get in @PGATOUR. 🤷🏻♂️ #GenesisInvitational
— Thomas Pieters (@Thomas_Pieters) February 15, 2023
On oletettavaa, ettei asioita LIV Golfin kanssa ole ehditty hoitaa vajaassa viikossa. Voi myös spekuloida, oliko PGA Tour tietoinen Pietersin lähtösuunnitelmista, eikä siksi kelpuuttanut häntä turnaukseen. Genesis Invitationaliin oli jaossa kahdeksan sponsorin villiä korttia, joten PGA Tourilta ei arvatenkaan olisi vaadittu ylivoimaisia ponnisteluita saadakseen Pieters sisään. Toisaalta PGA Tourilla eikä varsinkaan kilpailun sponsorilla ole myöskään mitään velvollisuutta kutsua pelaajia kilpailuun maailmanlistan sijoitusten perusteella.
Tapaus herättää paljon kysymyksiä, joihin ei välttämättä vastauksia saa. Se on kuitenkin tosiasia, että kun Pieters ensimmäisen lyöntinsä LIVin turnauksessa sivaltaa, ei hänen tarvitse enää valitella jäämistään rannalle PGA Tourin kilpailusta. Hänellä ei näillä näkymin ole niihin enää asiaa.
Pieters on ollut potentiaalinen ehdokas Euroopan seuraavaan Ryder Cup -joukkueeseen. Ryder Cup Europe ei ole vielä tehnyt päätöstä LIV-pelaajien mahdollisesta osallistumisoikeudesta syksyn haasteotteluun. Paljon lienee kiinni myös siitä, minkälainen kanta välimiesmenettelyssä otetaan LIV-pelaajien oikeuteen pelata jatkossa DP World Tourilla.
Lue seuraavaksi: DPWT:n ja PGA Tourin yhteistyö toimii vain toiseen suuntaan – Maailmanlistan 34:s jätettiin härskisti ulos LA:n kilpailusta
Ei olisi Pietersilla tämän hetkisen pidtetilanteen valossa mitään asiaa Ryder Cupiin. Esim Välimäki on paljon paremmassa asemassa. Muutenkaan LIV pelaajia ei näyttäisi mukaan pääsevän tuskin edes Captains pitkillä. Erään pohjoismaalaisen osalta huhuja on liikkeellä ja jos ne konkretisoituvat, niin sitten meillä on Ryder Cup tason pelaaja LIVillä.