Hiljattain avattua harjoitushallia, Rovaniemen Golf Academyä, voidaan sanoa Pohjois-Suomen laadukkaimmaksi golfin sisäharjoittelukeskukseksi. 260 neliön kokoisessa tilassa on kahdeksan lyöntipaikkaa, yli sataneliöinen lähipeligriini kallistuksin sekä academy-järjestelmällä varustettu simulaattori. Uusi halli mullistaa rovaniemeläisten golfarien harjoitusmahdollisuudet, sillä tähän asti talviharjoittelu on käytännössä hoitunut talvigolfkentällä lumen keskellä. Aiemmin golfarien käytössä ollut vaatimaton sisälyöntipaikkakin piti sulkea homeongelmien vuoksi. ”Täällä kävi heti avajaisviikonloppuna vajaat 200 ihmistä, joten kysyntää on ollut. Ja palaute on ollut erittäin hyvää”, Arctic Golfin head pro ja Rovaniemen Golf Academyn osakas Batu Lempinen kertoo.
Lähipeligriinillä on Intergreensin toimittama, kallistuksin varustettu keinonurmi ja seitsemän reikää.
Valmennuskeskukseksi Golf Academyn myötä Rovaniemellä voi harrastaa ja harjoitella golfia täysipainoisesti vuoden ympäri. Sitä kautta kaupungilla on mahdollisuudet nousta golfin pohjoissuomalaiseksi valmennuskeskukseksi, joka vetää puoleensa golfareita eri puolilta maata. Yksin harjoitushallin perässä kilpagolfareita tuskin Lappiin tulee, mutta kun yhtälöön lisätään Lapin Urheiluakatemia sekä valmennukseen keskittyvä Lapin Urheiluopisto, alkavat ainekset valmennuskeskukseksi olla kasassa. ”Rovaniemellä on urheilulukio ja urheilupainotteinen yläaste, joista lahjakkaat nuoret pyrkivät urheiluakatemiaan. Akatemiaan päästyään he treenaavat Urheiluopistolta tulevien valmentajien johdolla. Urheiluopistolla on töissä 18 päätoimista valmentajaa”, Batu Lempinen taustoittaa. Urheiluakatemian valikoimaan kuuluu kymmenkunta lajia alppihiihdosta lentopalloon. Golf kuitenkin puuttuu – toistaiseksi. ”Golf ei ole mukana lajikirjossa, koska täällä ei ole ollut olosuhteita. Eikä akatemiassa on tällä hetkellä kuin yksi golfari, poikani Eelu, joka harjoittelee muiden lajien urheilijoiden kanssa. Nyt kun olosuhteet ovat kunnossa, olemme puhuneet, että pyrimme saamaan tänne enemmän golfareita opiskelemaan. Rovaniemellähän on muun muassa yliopisto ja ammattikorkeakoulu, joiden opiskelijat voivat päästä urheiluakatemian piiriin”, Lempinen kertoo.
Rovaniemen Golf Academy sijaitsee viitisen vuotta sitten rakennetussa liikerakennuksessa noin kilometrin päässä kaupungin keskustasta.
Harjoituspaikka on avoin kaikille Vaikka Golf Academy avaa valtakunnallisiakin mahdollisuuksia, palvelee harjoituspaikka ennenkaikkea rovaniemeläisiä golfareita. Noin kilometrin päässä kaupungin keskustasta oleva halli on kaikille avoin. Siellä voi harjoitella itsekseen, ottaa tunteja tai osallistua valmennusryhmiin. ”Rovaniemeläisillä golfareilla on nyt ensi kertaa mahdollisuus täysipainoiseen treenaamiseen koko talven ajan”, Lempinen huomauttaa. Muutama vuosi sitten Leviltä Rovaniemelle siirtynyt Lempinen toivoo, että uudet harjoitusolosuhteet näkyisivät etenkin Arctic Golfin junioreiden kehittymisenä. ”Jos saisimme junioripuolta nostettua, se olisi kaikkien etu. Merkkejä on jo nähtävissä, sillä vuonna 2000 syntynyt rovaniemeläinen Leo Tuuliainen valittiin pohjoisen alueen liittovalmennusryhmään. Käsittääkseni tätä ennen vain yksi rovaniemeläinen on ollut mukana aluevalmennuksessa”, Lempinen kertoo. Myös Arctic Golfin juniorivalmennuksessa on tehty yhteistyötä Lapin Urheiluopiston kanssa. Golfseura on ostanut opistolta yleistaitovalmentajan palveluita ja seuran junnut sekä edustuspelaajat ovat tehneet fysiikkaharjoituksia valmentajan johdolla koko syksyn ajan. ”Lajiharjoittelu alkoi maanantaina täällä uudessa harjoituskeskuksessa”, Lempinen kertoo. Janne Knuuti
Oli Rovaniemellä harjoittelu halli ennenkin tosin ”vain” 4 lyöntipaikkaa ja pienempi kallistettu greeni. Tosin tästä köyhtyi vain muutamia kymppejä vuodessa. En puhuisi siis mistään ihme mullistuksesta. Mutta hienoa, että tähänkin asiaan panostetaan. Viihtyvyys tuolla on varmasti aivan eritasolla. Kuvasta katsottuna verkon kesteävyys vähän mietittyttää. Isopeukku tekijöille ja tsemppiä!