Mikko Rantanen opiskeli kolme vuotta 1992-1995 liikkeenjohtoa arvostetussa Georgia Techissa Atlantan lähistöllä. -Georgia Tech on USA:n mittakaavassa pieni, mutta arvostettu opinahjo varsinkin insinööripuolella, Mikko kertoo. Opiskelu-ja pelikavereina olivat mm. Stewart Cink sekä maailmanlistan kakkonen David Duval. Duval oli yliopiston ehdoton tähti, parhaimmillaan Mikkokin oli opinahjonsa kakkos-ja kolmospelaaja. US Mastersin areena Augusta on varsin suljettu klubi joka kaikenlisäksi on vuosittain useita kuukausia täysin suljettuna pelaamiselta. Rantanen on onnistunut pelaamaan kentän kahdesti. -Tämä onnistui kun yliopiston tukijat ovat Augustassa jäseninä ja kutsuivat meidät sinne peliseurakseen, Mikko muistelee. -Television välityksellä ei välttämättä välity se hieno fiilis mikä koko paikassa on. Kenttä on niin hyvässä kunnossa kuin vaan voi. Jotkut reiät ovat jopa melkoisen hassuja, huonoksi niitä ei voi silti sanoa. Korkeuserot ovat paljon suuremmat kuin ruudusta näyttää. Mikko Rantanen aloitti golfaamisensa oltuaan lapsena vanhempiensa työkomennuksella Etelä-Afikassa. Hän tuli tuntemattomuudesta 1989 Suomeen ja voitti 18-vuotiaiden mestaruuden Siilinjärvellä. -Jo ennenkuin pelasi katsoin aina tilaisuuden tullen Mastersin, aivan varmasti olen TV:n äärellä myös viikonloppuna, Rantanen suunnittelee. Rantanen osallistui US Masters veikkaukseemme jo Sportexpo messuilla kolmikolla Tiger Woods, Hal Sutton, Colin Montgomerie. -Phil Michelson saattaa olla myös kova. Hän on aina arvaamaton. Pysyn kuitenkin tässä triossa, Rantanen päättää.
Viides kausi käynnistyy
Yliopistopelien ja opiskelujen jälkeen Rantanen palasi Suomeen. Amatöörinä hän voitti yhden lyöntipelimestaruuden ennen siirtymistään ammattilaiseksi 1995. -Se oli puolikas kausi. Nyt käynnistyy viides kokonainen ammattilaisena ja olen tosi luottavainen. Treenit ovat menneet hyvin, fyysisesti olen hyvässä kunnossa, liikkuvuuskin on parantunut.Tässä Petri Lehikoinen ja Fysiomax ovat olleet isona apuna. Tapio Lehto on antanut Mikolle ajatuksia henkisellä puolella, motivaatiotaso on myös korkealla tasolla. -Lajipuolella ei mitään ihmeellistä uutta ole tehty. Kun fysiikka on parempi myös tekeminen helpottuu. Olen itse koutsannut itseäni, Sipposen Timo on tulossa myös kuvioihin mukaan, Rantanen kertoo. Lähipeli ja putti ovat olleet Mikon vahvuudet, mitä pidemmäksi reiästä on menty, sen suuremmmaksi ovat myös haasteet nousseet. -Varmuutta pitäisi saada lisää. Hienosäädöistä on kuitenkin kysymys, mitään svingiremonttia ei ole tulossa. Neljän kauden aikana Rantanen on pelannut 55 kertaa Challenge Tourilla. Hän on ollut kerran viides, kerran kuudes. Kauden 1997 aluksi Mikko voitti Ruotsin Tourin karsinnat ja yhden epävirallisen kisan. Menestys ei kuitenkaan ole ollut sellaista kuin toivottiin, kärkeen on matkaa ja läpimurto tekemättä. Duval ja Cink takovat toistakymmentä miljoonaa kaudessa, Mikon ansiot 1999 jäivät noin 13.000 markkaan Challenge Tourilla.
Euroopan Tourille…
29-vuotiaana Mikko Rantanen ei enää ole nuori lupaus, mutta perustellustikin hän haluaa eteenpäin ja uskoo mahdollisuuksiinsa. -Euroopan Tour on tavoite. Joko suoraan 15:n joukkoon CT:lla tai sitten 45:n ensimmäisen joukkoon jolloin pääsisi suoraan karsintoihin, Mikko suunnittelee. Rantanen pelasi kauden avauskisan Keniassa mutta karsiutui. Kategoriallaan hän päässee pelaamaan 7-8 kisaa, villeillä korteilla luultavasti saman verran. -15-16 kilpailua ulkomailla, muutama kotimaassa. Siinä pääpiirtein ohjelmani.Treeni maistuu ja kaikki näyttää paremmalta kuin aikoihin. Seuraava kisa on toukokuun alussa Sveitsissä, Mikko kertoo lopuksi.