Ensimmmäinen kauden kolmesta henkilökohtaisesta World Tourin kilpailusta käynnistyy keskiviikkona Carlsbadissa Kaliforniassa. Mukana on 64 rankinglistan parasta, parin poisjäänninkin jälkeen kaikki listan 50 kärkinimeä ovat ilmoittautuneet. Urakka on menestyjille kova, finalistit pelaavat viiden päivän aikana seitsemän kilpailukierrosta. Välieriin asti pelit ratkaistaan 18 reiän mittaisina, finaali on kaksikierroksinen. Viimevuotinen kilpailu karsi suosikit jo varhain. Ensimmäisen kierroksen jälkeen kättelivät voittajansa mm. Tiger Woods, Phil Mickelson, Padraig Harrington, Colin Montgomerie, David Duval, Darren Clarke ja Robert Allenby. Kun toisella lensivät katsomoon Ernie Els, Retief Goosen, Davis Love III ja Vijay Singh, pelkäsivät järjestäjät aiheesta pahinta. Finaaliin kipusi kaksi yllättäjää, Kevin Sutherland sekä Scott McCarron ja TV-katsojaluvut jäivät alle odotusten. Sutherland voitti ja on nytkin mukana, samoin ensimmäisen reikäpelimestaruuden ykkönen Darren Clarke. Steve Stricker ( voittaja 2001) ei mahtunut 64:n pelaajan joukkoon. 
-Olen hyvässä kunnossa ja viimeaikaiset muutokseni ovat olleet hyviä, varsinkin paluu Butch Harmonin valmennukseen. Carlsbadin kentän karheikot ovat pitkiä ja se sopii minulle, tarkka draivaaminen nousee tärkeeään asemaan, Darren Clarke arveli ennen kisaa. Pohjois-Irlantilainen kohtaa keskiviikkona Etelä-Afrikan Tim Clarkin. Tiger Woods saa vastaansa Carl Petterssonin joka oli hänen jälkeensä kakkosena Buick Invitationalissa. Ernie Elsin vireen mittaa Phil Tataurangi, Phil Mickelson kohtaa Robert Karlssonin. Mickelson hävisi viimevuoden avauspelinsä John Cookille, Ryder Cupissa tappio Philip Pricelle oli myöskin hyvin yllättävä. Ryder Cupissa syksyllä 1999 kohuottelun pelanneet Justin Leonard ja Jose-Maria Olazabal kohtaavat kuten viimevuonnakin jolloin espanajalainen oli niukasti parempi. Pohjoismaalaisia on mukana viisi, Niclas Fasth, Robert Karlsson, Carl Pettersson, Thomas Björn sekä Anders Hansen. Toissavuonna Pierre Fulke oli finaalissa tappion kokenut pelaaja Steve Strickeria vastaan. World Tourin henkilökohtaisia kisoja on pelattu vuodesta 2000 yhteensä kahdeksan, vain yksi eurooppalainen, Darren Clarke on kyennyt ykköstilaan. Järjestäjät toivovat finaalia Els vastaan Tiger Woods. Se olisikin ensimmäinen kerta kun nämä World Rankingin parhaat kisaisivat suurkisan ykköstilasta finaalipäivänä kasvotusten, sitä herkkua ei ole vielä tarjottu Majoreissakaan.
Ernie Els on ollut mahtavasssa vireessä viimekuukausien aikana © Getty Images