US PGA Tourin alaiset US Senior Tour sekä Euroopan Challenge Touria vastaava kakkoskiertue Buy.com Tour saavat uudet nimet ensi kaudeksi. Senior Tour on taistellut viime vuodet kiinnostavuusongelman kanssa, koukkupolvien pelejä ei ole seurannut tarpeeksi paljon televisiokatsojia. Tehdäkseen Senior Tourista kiinnostavamman, on PGA Tour suunnitellut paljon erilaisia uutuuksia, joista viimeisimpänä nimenmuutos. Senior Tourista tulee ensikaudella ”Champions Tour”. Sanan ”Champion” uskotaan olevan tarttuvampi kuin hieman valjulta kuulostavan ”Senior”. Moni tourin pelaaja on jo ehtinyt kehua nimenmuutosta. ”Koen itseni mestariksi (champion) ja uskon uuden nimen laajentavan tuon sanan merkitystä”, yli 3 miljoonaa taalaa kuluvalla kaudella Senior Tourilla voittanut Hale Irwin sanoi. Vuonna 1990 Hogan Tourina aloittanut jenkkien kakkoskiertue on läpikäynyt jo kolme eri nimeä (Hogan Tour, Nike Tour, Buy.com Tour), nyt tour saa jo neljännen nimensä. Nimenvaihdoksen taustalla ei ole suurta dramatiikkaa, tourin sponsori vain vaihtuu. Tourin uusi nimi tulee olemaan vakuutus- ja rahoitusyhtiö Nationwiden mukaan ”Nationwide Tour”. Kun vertaa Nationwide Tourin ja Euroopan Challenge Tourin rahapalkkioita, on ero kuin yöllä ja päivällä. Nationwide Tourilla lähes jokaisen kilpailun palkintopotti on luokkaa 500.000 dollaria (n. 530.000), joissain kisoissa jopa enemmän, kun Challenge Tourilla suurin kilpailu (jos unohdetaan ET:n ja CT:n yhteiskisat Madeira Island Open ja North West of Ireland Open) on Aa St Omer Open Ranskassa, jossa palkintopotti on 336.000. Seuraavaksi suurin on Challenge Tour Grand Final, jossa jaossa on enää 200.000. Vertailun vuoksi mainittakoon että Talma Finnish Challengen palkintopotti on CT:n neljänneksi suurin, 153.000, ja Volvo Finnísh Challenge jakaa rahaa kaikkiaan 100.000. Kaikki on niin suurta rapakon takana…
Hale Irwin tuulettelee jatkossa Champions Tourilla. © Getty Images