Tom Lehmanille putoaminen Ryder Cup joukkueesta oli raju pettymys. 42-vuotias veteraani ei ole voittanut lähes kahteen vuoteen ja loppukesän heikot pelit pudottivat hänet eturivin tähtien joukosta. Las Vegas Invensys Openissa Lehman on kuitenkin pannut ison vaihteen päälle. Kahden kierroksen aikana hän on jo tehnyt 19 birkkua ja 17 paria. Lehman on mm. tehnyt birdiet kaikilla par-viitosilla, ja päässyt puttaamaan birkkua yhtä viheriötä lukuunottamatta. Yhteistulos 125 sivuaa Tourin ennätystä, samaan ovat aiemmin yltäneet vain Tiger Woods ja Mark Calcavecchia. Suuret yleisönsuosikit Fred Couples ja John Daly ovat tiukimmin Lehmanin takaa-ajajina. Couplesia inspiroi uusi keskipitkä putteri jonka hän ankkuroi vatsaansa vasten. Lehmanin tavoin 42-vuotias Couples on pelannut voitotta vuodesta 1998, hän on jopa uhannut lopettaa kilpailemisen mikäli tulokset eivät paranisi. Nyt Couples on hyvissä asemissa, ja miehen kilpailuhermot tiedetään toki koviksi. John Daly lensi kiireellä Kölnistä Las Vegasiin toinen sija tuliaisina. Saksassa kaksi kisaa loistavasti ( 1.&2., 48 alle parin) pelannut Daly on väläytellyt USA:ssakin, josta viimeinen voitto on kuitenkin vuodelta 1994. Daly uhkuu elämäniloa ja päättäväisyyttä, kovan harjoittelun ja dieetin lisäksi hän on lopettanut masennuslääkkeiden syömisen. Kentällä onkin riittänyt ilonaiheita enemmän kuin moniin vuosiin, eikä Daly peittele tavoitteitaan. -Haluan ehdottomasti voittaa PGA Tourilla. En sano tätä ylimielisesti, tiedän että se vaatii paljon töitä, kärsivällisyyttä ja onneakin. Uskon, että onnistun, varsinkin lähipelini on parantunut harjoittelun myötä, Daly mietti kahden kierroksen jälkeen Las Vegasissa. Invensys Open on muodostumassa odotetusti todelliseksi tulostehtailuksi ja birdie-iloitteluksi. 22-vuotias Charles Howell III on tuloksellaan kymmenen alle tässä vaiheessa sijaluvulla 21:s. Kilpailussa jaetaan palkintorahaa 4,5 miljoonaa taalaa, voittaja kuittaa 810.000.
Tom Lehman on osunut tarkasti viheriöihin Las Vegasissa © Getty Images