Tiger Woods lentää kolmannen kerran urallaan Dubaihin kilpailemaan. Ensimmäisellä kerralla 2001 hän jäi toiseksi pelattuaan voittaja Thomas Björnin kanssa kaikki kierrokset. 2004 Mark O´Meara nousi syvältä menestymättömyyden suosta ja vei kisan nimiinsä, Woods oli viides. Nyt Tiger matkusti Lähi-Itään Kaliforniasta jossa hän voitti sunnuntain ja maanantaina välisenä yönä päättyneen Buick Invitationalin uusinnassa. 12 tunnin aikaero ja lyhyt valmistautuminen vaikuttavat Tigeriinkin, yhden miehen showta tuskin nähdään. Woods pelasi edellisen kerran tavallisen ET:n kisan marraskuussa Shanghaissa. Tuolloin hän jäi toiseksi David Howellin voittaessa. Woods on vieraillut useaan otteeseeen Saksan Deutsche Bank-SAP kisassa josta hänellä on kolme voittoa mutta myös pari ”tappiota”. Woods saa ryhmäänsä Henrik Stensonin ja Darren Clarken. Stenson on eurooppalaisista ylivoimaisesti kuumin pelaaja ja tuore ykkönen Qatarin kisasta. Lähi-Idän suurin kisa on kerännyt suuren joukon huippuja. Ernie Els tavoittelee jo neljättä voittoaan. Kukaan muu ei 16:n aiemman kerran aikana ole kyennyt edes kahteen ykköstilaan. Elsin 32 kierrosta ovat sujuneett yhteensä 120 alle parín joten jopa Woodsin ykkössuosikin paikka on makuasia. Kun Els selviää kahden kierroksen jälkeen jatkoon, hän ohittaa Bernhard Langerin peräkkäisten jatkoonpääsyjen määrässä (69). Muita suosikkeja ovat kautensa avaava Retief Goosen, Colin Montgomerie, David Howell, Paul Casey, Thomas Björn ja Miquel-Angel Jimenez. Dubaissa on palkintopotissa 2,4 miljoonaa euroa, mutta myös erittäin paljon World Ranking-pisteitä. Ne pelaajat jotka eivät vuodenvaihteessa olleet 50:n ensimmäisen joukossa ja haluavat Mastersiin ovat suuren mahdollisuuden edessä. Uusi mahdollisuus aukenee mikäli on 50:n joukossa viikkoa ennen Mastersia. Hyvää sijoitusta Masters mielessään tavoittelevat varmasti ainakin Niclas Fasth sekä Nick Dougherty. Urheilukanava näyttää kisan kaikki neljä päivää suorina lähetyksinä. Teemu Tyryn kanssa kisaa kommentoivat Timo Rauhala ( to), Kari Kivilompolo ( pe,su) ja Mika Piltz (la). Lähetysajat: To 11.30- 15.30 uusinta pe 9-11 Pe 11.30-15.30 uusinta pe 22-24 La 11.00-15.00 uusinta la 22-24 Su 11.00-15.00 uusinta ma 9-13
Tiger ja Ernie Els kohtasivat jo tiistain näytöspelissä. Torstaina käynnistyy varsinainen kisa © Getty Images