Yhteensä 39 pelaajaa on kutsuttu mukaan NEC Invitationaliin joka kuuluu World Golf Championships sarjaan. Tammikuussa Australiassa pelatussa sarjan ensimmäiseissä kilpailussa, reikäpelimestaruudessa oli melkoinen pelaajakato. Steve Strickerin ykköstila on jäänyt jo lähes kaikilta unholaan. Ohiossa mukana ovat kaikki parhaat. Kolmas kisa, American Express Championships on vuorossa syyskuussa, kaksimiehisjoukkuein pelattava World Cup puolestaan marraskuussa. Tiger Woods on voittanut molemmilla kerroilla (1999-2000) kun NEC Invitational on kuulunut WGC sarjaan. 1998 paras oli David Duval, häntä ennen voittoa ovat juhlineet mm. Greg Norman (2x), Phil Mickelson sekä Jose-Maria Olazabal (2x).Mestarismiehiä kaikki, ja eikä nyt mukana muita olekaan. Euroopasta armon ovat saaneet Ryder Cup listan 12 parasta, hyvä sijoitus varmistaisi vielä rajalla roikkuvien aseman. Hyvin harmillista Euroopan, ja kisan osalta on se, että mukana on esimerkiksi Ian Poulter , muttei Jesper Parnevik, Sergio Garcia tai Jose-Maria Olazabal joiden toivo päästä mukaan Ryder Cupiin on käytännössä villin kortin varassa. Tiger Woods on osoittanut viihtyvänsä hyvin Firestone Country Clubin kentällä, miehen vaisut esitykset viimeaikoina antavat etukäteisspekulaatiossa muillekin mahdollisuuksia. Keskiviikkona Tiger pelasi vain kolme reikää ja siirsi huonon olonsa johdosta sovitun lehdistötilaisuuden saadakseen lisää lepoaikaa. NEC Invitationalin voitosta on luvassa jopa enemmän rahaa ( miljoona dollaria) kuin PGA:ssa. Tiger Woods saa avauskierroksella pelikaverikseen Nick Pricen, Greg Norman ja Paul Azinger pelaavat viimeisessä ryhmässä.
Philip Price oli viimevuonna yllätyskakkonen NEC Invitationalissa. Nyt hänellä on loistava mahdollisuus varmistaa Ryder Cup paikkansa © Getty Images