Ernie Els voitti viime vuonna Wentworthissa, Lontoon lähistöllä pelattavassa perinteisessä reikäpelikisassa vastustajansa lähes näytöstyyliin. Ykköstila oli hänelle neljäs kisassa, aiemmat voittonsa etelä-arikkalainen saavutti 1994-1996. Kahden viikon kuluttua käynnistyvässä 12 miehen kutsukisassa Els on taas luonnollinen suursuosikki lopullisen osallistujalistan selvittyä. Tiger Woods jäi odotetusti pois, samoin Jim Furyk, Davis Love, Phil Mickelson ja Kenny Perry. Tiger voitti helmikuussa pelatun World Tourin reikäpelimestaruuden jota voidaan pitää perustellusti monta astetta kovempana kisana, siinä on mukana 64 pelaajaa, Lontoossa vain 12. Woods on ollut Lontoon kisassa mukana vain kerran, vuonna 1998 hän hävisi finaalissa Mark O´Mearalle. Järjestäjät saivat mukaan Furykia lukuunottamatta muut Major-voittajat Mike Weirin, Ben Curtisin sekä Shaun Micheelin. Rapakon takaa kisaan tulevat myös Mastersissa uusinnan hävinnyt Len Mattiace sekä Chad Campbell. Kansainvälistä leimaa kilpailuun antavat myös Etelä-Afrikan Tim Clark, Australian Stephen Leaney sekä vuoden 1997 ykkönen, maailmanlistan kolmas Vijay Singh joka on Elsin ykköshaastaja. Kilpailun monikymmenvuotisessa historiassa lienee ensimmäinen kerta kun mukana ei ole yhtään pelaajaa Brittein Saarilta ja Irlannista. Euroopan mainetta puolustavat varamiehinä mukaan päässeet Thomas Björn, Alex Cejka sekä Fredrik Jacobson. Ernie Els johtaa ET:n rahalistaa ylivoimaiseen tyyliin, ja hänelllä on mahdollisuus varmistaa ykköstilansa jo torstaina käynnistyvässä World Tourin kisassa Atlantassa. Reikäpelimestaruudessa Els kipuaisi voitolla Gary Playerin ja Seve Ballesteroksen rinnalle viisi kertaa voittaneiden sarjaan.
Ernie Elsin takapihalta on näköyhteys Wentworthin kentälle © Getty Images