Thomas Björnin kaudesta 2003 tullaan ikuisesti muistamaan kolme bunkkerilyöntiä Openissa, katkera kakkostila joka on yksi kauden kolmesta, voittosaldo näyttää nollaa. Björn hävisi uusinnan Saksassa Padraig Harringtonille, Michael Campbellille Irlannissa, Openissa Ben Curtis kumarsi voiton antisankarin viitan saaneen juutin edellä. 32-vuotias tanskalainen on voittanut seitsemän ammattilaisvuotensa aikana seitsemän ET:n kisaa, vain 1997 hän jäi ilman, nyt leijuu sama uhka ilmassa, vaikka rahaa on kasassa jo viidennen kerran peräkkäin yli miljoona euroa. Viikonloppuna Björnilla on mahdollisuus saavuttaa ensimmäinen Wentworthin reikäpelimestaruus. Hän on mukana neljättä kertaa, saldo on murheellinen, kaksi kertaa tappio avauskierroksella( Montgomerie, Goosen), vuonna 2001 Björn voitti Adam Scottin, toisella kierroksella Lee Westwood oli liian kova pala. Wentworth on Björnin asuinpaikka ja kuten myös Ernie Elsilla, kotikenttä. Saldo kotikentällä on käsittämättömän vaisu, Volvo PGA:ssa hän on vain kerran kuudella yrittämällä ollut kymmenen joukossa. -Uskon saavani tavallista enemmän kannustusta kotikentällä pelatessani. Tämä on suuri haaste, päästä pelaamaan niiden miesten kanssa jotka ovat menestyneet suurkisoissa. Kauteni on ollut varsin hyvä vaikken olekaan voittanut, Openissa pelasin loistavasti, kunnes sitten 16:n bunkkeri vei mahdollisuuteni, Björn myöntää. Viimeiset kuusi kilpailua ovat sujuneet surkeasti, Björn ei ole kertaakaan sijoittunut kymmenen joukkoon. Myös USA on ollut vaikea valloittaa, Mastersin hän jätti väliin perheen kaksosten syntymän johdosta, US Openissa ja PGA:ssa merkintä tuloslistalla oli MC, World Tourin reikäpelimestaruudessa tappio avauskierroksella, WT:n kahdessa lyöntipelikisassa sijaluvut 61:s ja 28:s. Torstaina Björn saa vastaansa Len Mattiacen, US Mastersin yllätyskakkosen. 36 reiän mittainen ottelu on reilu testi, jossa parin reiän häviäminen ei vielä kaada mahdollisuuksia, Björn on ehdoton suosikki pelissä. Pelikaavio on edullinen tanskalaiselle, jos hän voittaa, vastaan asettuu Mike Weir, kolmannella kierroksella joku kolmikosta Ben Curtis, Chad Campbell, Fredrik Jacobson. Vijay Singh kohtaa torstaina Alex Cejkan, parin voittaja perjantaina Ernie Elsin. Torstain neljännessä pelissä taitojaan mittailevat Stephen Leaney ja Tim Clark. Osallistumisoikeus kisaan olisi ollut myös USA:n supertähdillä kuten Tiger Woods, Jim Furyk, Phil Mickelson, Kenny Perry , David Toms ja Davis Love III. He jättivät oikeutensa käyttämättä, ja niinpä 1,6 miljoonan euron ykköspalkinnosta kisailemassa on valtameren takaa ”kakkosketju”. Huomionarvoista on sekin, että ensimmäistä kertaa 40 vuotisen historian aikana yhtään brittiä tai irlantilaista ei ole 12 pelaajan ryhmään mahtunut, heidän menestyksensä Majoreissa ei yksinkertaisesti riittänyt. Viime vuonna Ernie Els saavutti neljännen ykköstilansa kilpailussa, voitto sunnuntain finaalissa nostaisi hänet Gary Playerin ja Seve Ballesteroksen rinnalle.
Tuleeko Thomas Björnista ensimmäinen skandinaavi joka voittaa reikäpelimestaruuden? © Getty Images