Kilmarnockissa, Skotlannissa käynnistyneet 21-vuotiaiden EM-kisat alkoivt suomalaisittain loistavasti. Kuusimiehisin joukkuein pelattavassa kisassa Ruotsi johtaa selvästi , Suomi on hienosti kakkosena ennen isäntämaa Skotlantia. Kahdeksan parasta pääsee keskiviikon jälkeen pudotuspeleihin. Eroa kahdeksantena olevaan Tanskaan on yhdeksän lyöntiä, yhdeksäntenä kärkkyvään Espanjaan peräti kymmenen lyöntiä, joten ilman täydellistä epäonnistumista paikka mitalipeleissä on selviö… Mikko Ilonen (67) jatkaa loistavia esityksiään, vaihtelevasti pelannut Toni Karjalainen(69) oli toinen ilonaihe. Toni Karjalainen( kuvassa) oli avainpelaaja suomalaisten noustua hienosti toiseksi lyöntipelikarsinnan avauspäivänä. Viimevuonna Uppsalassa 18-vuotiaiden pronssijoukkueessa pelanneet Tuomas Tuovinen(71), Jaakko Mäkitalo(74) ja Heikki Mäntylä(74) omaavat hekin kokemusta mitalinmetsästyksestä. Mikko Korhosen(75) tulos jäi pois tiistain tuloksista, keskiviikkona hän saattaa hyvinkin nousta otsikoihin. Suomella on ennakkoluuloton joukkue matkassa, ja tavoitteeksi asetettu pronssin kirkastus saattaa onnistua. Muistaa täytyy sekin, että reikäpeleissä marginaalit pienenevät, kaikki kahdeksan mitalipeleihin pääsevää maata pystyvät peittoamaan toisensa. Suomalaisilla on joukkueiden EM-kisoista kautta aikojen kaksi mitalia. Ensimmäinen saavutettiin 21-vuotiaiden kisoista 1998. Toinen, pronssinen sekin 18-vuotiaiden kisoissa Uppsalassa 1999. Tulokset avauspäivän jälkeen EM-kisat 21-vuotiaat, Kilmarnock 1. Ruotsi 351 2. Suomi 355 3. Skotlanti 356 4. Englanti 357 5. Irlanti 357 6. Wales 361 7. Italia 362 8. Tanska 364 9. Espanja 365
Toni Karjalainen FAO 1999