Kolme kautta Euroopan Tourilla pelannut Anssi Kankkonen on ehkä mielenkiintoisin suomalaispelaajista jotka osallistuvat tiistaina käynnistyviin ET:n karsintojen ensimmäiseeen vaiheeseen. Englannissa ja Ranskassa viidellä kentällä pelattaviin karsintoihin osallisuu yli 400 pelaajaa. Kultakin kentältä pääsee toiseen, marraskuun alussa pelattavaan vaiheeseen 23-25 pelaajaa. Varsinainen karsintafinaali on vuorossa 14-19. marraskuuta. Eli ET:n korttia metsästävä joutuu pelaamaan maksimissaan 14 kierrosta, onnenkaupalla ei mukaan pääse. Suomalaisisia on ollut jokavuosi mukana karsinnnoissa, vain Mika Piltz (1992&1994) sekä Anssi Kankkonen (1992&1996) ovat selvittäneet tiensä ykköstourille. Kankkonen on viimeinen suomalainen joka on pelannut täyden kauden ET:lla, hän oli CT:lla viides 1997 ja sai kortin seuraavalle kaudelle. Karsintojen ensimmäisessä vaiheessa on mukana 13 suomalaista joista kaksi amatööriä. Kahdeksan suomalaisista pelaa Five Lakes kentällä, neljä Chart Hillsilla ja Mikko Ilonen Carden Parkissa. Ilosen ei olisi 99 %:n todennäköisyydellä tarvinnut lähteä mukaan ensimmäiseeen vaiheeseen, mutta Mikko halusi valmentaja Timo Rauhalan mukaan lähteä kisailemaan hyville viheriöille. Suomessa griinit alkavat olla moninpaikoin syysterässä ja Challenge Tourin kisat eivät Ilosta tässä vaiheessa sytyttäneet. Tavoite on ET:lla, ja Ilonen pelannee vielä villeillä korteilla 1-2 kisaa. Suora paikka 115:n ensimmäisen joukkoonkin on edelleen mahdollinen. Ilonen säilyttää nykyisilläkin ansioillaan paikkansa 150:n joukossa ja pääsee finaalivaiheeseen. Anssi Kankkonen pelasi vahvan kauden 1997, tuonjälkeen esitykset ET:lla 1998 ja kahdella seuraavalla kaudella eivät vastanneet suinkaan odotuksia. Nordcenterissa Kankkonen näytti taas luokkansa voittamalla PGA:n mestaruuskilpailun.Kankkosen ykköstila oli yllättävä, mutta samalla osoitus muille mukanaolleille kansainvälisen kisan kovuudesta. Anssi ei ole panostanut alkaneeseen kauteen, vanha taito ja nimenomaan kilpailukovuus ei kuitenkaan ole kadonnut, kisailijana Kankkonen on todella kovaa luokkaa. Nyt mukaanlähtevillä muilla suomalaisammattilaisilla on varsin ohut menestyspohja viimevuosilta kansainvälisistä kisoissa, useimmilla ei toki kisarutiiniakaan ole yhtään liikaa. Toivoa sopii, että 3-6 pelaajaa raivaisi tiensä toiseen vaiheeseen. 
Tuomas Tuovinen ja Panu Kylliäinen lähtevät taistoon ennakkoluulottomasti, vailla suoranaisia paineita. Mikäli tie varsinaiseen finaaliin aukeaa, on pakko myöskin siirtyä ammattilaiseksi. Ensimmäinen vaihe on luonnollisesti ”kevyin”, toinen jo paljon kovempi. Pasi Purhonen ja Kalle Väinölä joutuvat tämänhetkisillä rankingeillaan mukaan toiseen vaiheeseen, Mika Piltz pääsee suoraan finaaliin mikäli paikka 45:n ensimmäisen joukossa CT:lla säilyy. Suomalaiset pelasivat kausien 1992-1998 aikana kuusi kautta ET:lla ( Kankkonen 3x, Piltz 2x, Väinölä 1x) tuonjälkeen on jouduttu tyytymään CT:n peleihin. Jos 1-2 pelaajaa selvittäisi paikkansa karsintojen kautta armoitettujen joukkoon, olisi aihetta kuperkeikkaan. -Kolme pelaajaa saa kortin, enempäänkin on mahdollisuuksia, uskoo Timo Rauhala. Toivottavasti mies on oikeassa, kilpailu paikoista on kuitenkin äärettömän kovaa. ET:n karsintojen ensimmäisessä vaiheessa mukana-olevat suomalaiset: Carden Park: Mikko Ilonen Chart Hills Kalle Aitala Pauli Hughes Janne Martikainen Tuomas Tuovinen Five Lakes: Anssi Kankkonen Panu Kylliäinen Mika Lehtinen Mikko Manerus Ari Pasanen Juha-Pekka Peltomäki Jyry-Jussi Peltomäki Jani Saari
Anssi Kankkosen mieli tekee edelleen Euroopan Tourille