Suomalaisten menestys kansainvälisissä maiden mestaruuskilpailuissa on parantunut 1990-luvulla huimasti. Mika Lehtinen voitti kahdesti Portugalin mestaruuden, Kalle Väinölä ja Pia Koivuranta Kreikan mestaruudet. Minna Kaarnalahti oli ykkönen Sloveniassa, Mikko Ilonen voitti ensimmäisenä ulkomaalaisena moneen kymmeneen vuoteen West of Ireland kilpailun. Suomalaispelaajat lähtevät nykyään ennakkoluulottomasti tavoittelemaan kärkisijoja kaikissa kansainvälisissä kilpailuissa. Näin on hyvä. Espanjan avoimet kuuluvat sarjaan isot kansainväliset kisat. Viimevuonna Mikko Ilonen ylsi finaaliin jossa kuitenkin hävisi ranskalaispelaajalle. 1998 kilpailun voitti Sergio Garcia. -Mikko on varmasti vaarallinen, Espanjasta kantautuneiden tietojen mukaan varsinkin Panu Kylliäiseltä ja Tuomas Tuoviselta voidaan odottaa vahvaa panosta, veikkaa valmennuspäällikkö Juha Juvonen. Miesten kisa pelataan kuuluisalla El Pratin kentällä aivan Barcelonan lentokentän lähistöllä. Lyöntipelikarsinnat pelataan keskiviikkona ja torstaina. 32 parasta pääsee jatkoon, finaali pelataan sunnuntaina. Kilpailun kovaa tasoa kuvaa se, että tasoitusraja mukaanpääsemiseksi oli 0,1. Suomalaisnaisia on Gironassa mukana peräti 11 Suomenmestari Pia Koivurannan johdolla. Useimmat naisista ovat leireilleet Espanjassa jo viikkoja ja Juvonen uskoo menestykseen. Viimevuonna vain Jenni Kuosa ylsi 32:n joukkoon. -Parempaan pitäisi pystyä, harjoituskierrokset ovat olleet lupaavia, Juvonen valaa uskoa parempaa kauteen 2000. Naisten kansainvälinen menestys jäi viimekaudella kokonaisuudessaan vaisuksi. Joukkue EM-kisoissa suomalaiset olivat kymmenensiä, henkilökohtaisissa EM-kisoissa paras pelaajamme oli 31. Koivurannan ykköstila Kreikassa oli mukava päätös kaudelle, kyseessä ei kuitenkaan ollut kovinkaan kummoinen tasonmittaus. Espanjassa vastusta taas riittää, toivottavasti 2-3 naistamme luikahtaisi pudotuspeleihin.
Ilonen Mikko Finnismasters 1.tee