Suomalaishuippujen kilpailukausi jatkuu vielä ainakin kolmella eri mantereella. Mika Piltz ja Kalle Väinölä kisailevat joulukuussa World Cupin finaalissa Argentiinassa, Mikko Ilonen on mukana Australian Openissa joka käynnistyy torstaina. 18-vuotias Sonja Halmela aloittaa urakkansa Polo Golf Junior Classicissa tiistaina Floridassa. Kyseessä on AJGA:n vuosittainen reikäpelikilpailu, johon Halmela on saanut kutsun. Muita eurooppalaisia ei tyttöjen sarjassa ole mukana. Ikäraja kisassa on 18-vuotta, molemmissa sarjoissa pelataan ensin 36 reiän lyöntipelikarsinta jonka jälkeen 32 parasta pelaajaa jatkaa reikäpeleillä. Peliareenoina ovat Orlandossa Walt Disney Worldin Palm ja Magnolia kentät. Näillä kentillä on jo vuosia pelattu myös PGA Tourin osakilpailu. Halmela saa varmasti kovan vastuksen kilpailussa, vastassa ovat mm. David Leadbetterin ohjauksessa maailmanhuippua kohden menevät sisarukset Naree ja Aree Song Wongkluikiet. Naree voitti kisan viimevuonna, myös poikien sarjan ykkönen, Englannin Nick Dougherty on puolustamassa ykköstilaansa. Kilpailua on pelattu vuodesta 1978, maailmanhuipulle voittajista ovat yltäneet Tiger Woods (1991), Stewart Cink(1989), Michael Bradley(1983) sekä tyttöjen sarjasta Grace Park(1994&1996), Emilee Klein( 1990&1991) sekä varmasti tulevaisuudessa myös Naree Song Wongkluikiet. Tyttöjen sarjan ovat voittaneet myös Italian Stefania Croce sekä ruotsalaista syntyperää oleva Perun Jenny Lidback. Sonja Halmelalla on ikäänsä nähden erittäin paljon kansainvälistä kilpakokemusta. Tällä kaudella hän mm. pelasi Pohjoismaiden joukkueessa IZZO-Cupia USA:n junioreita vastaan. Parhaat saavutukset olivat kuitenkin 18-vuotiaiden EM-kisat joissa Halmela oli lyöntipeleissä neljäs, ja voitti kaikki kolme reikäpeliään Suomen joukkueen vallatessa historiallisesti pronssia. Hyvä suoritus oli myös Belgian alle 21-vuotiaiden kakkostila. Kovatasoisessa Espanjan avoimissa hän oli sijoilla 9-16. Suomessa hän sijoittui 21-vuotiaiden SM-kisoissa toiseksi ja naisten reikäpelimestaruudessa kolmanneksi. Floridan kilpailuun Halmela matkusti yksinään, valmistautumisensa hän teki kotimaassa yhdessä valmentajansa Jusa Hämäläisen kanssa lyöntiä hioen ja Talin kenttää pelaten.
Sonja Halmela