Seniorit pelaavat USA:ssa kadehdittavan suurista summista. 50-vuotta täyttäneet supertähdet innostavat sponsoreita ja katsojia, palkintosummat ja medianäkyvyys jättävät naiset täysin varjoonsa. Senior Tourilla on kauden mittaan noussut otsikoihin monia tuttuja ja tuntemattomamiakin pelaajia. Tom Watson puolustaa torstaina käynnistyvän Tour Championshipin voittoa. Hale Irwinilla on mahdollisuus nousta toisena pelaajana USA:ssa Tiger Woodsin ohella yli 20 miljoonan dollarin ansioihin urallaaan. Vietnamin sodan veteraani Larry Nelson on voittanut viisi kertaa tällä kaudella, suosikkeihin lukeutuu myös Tom Kite. Rahalistan kärkipaikasta kisailevat kuitenkin 53-vuotiaat Bruce Fleisher ja Allen Doyle. Doyle on ansainnut yli 2,5 miljoonaa taalaa, ja mikäli hän voittaa viikonloppuna, rikkoontuu Hale Irwinin vuonna 1998 tekemä ennätys 2,861 miljoonaa. Doyle on pelannut ammatikseen vasta kuusi vuotta, hän oli menestyksekäs amatööri aina 47-vuotiaaksi asti. Doyle on voittanut kahdesti ja ollut viidesti kakkonen. Bruce Fleisherin ”aikuisura” PGA Tourilla oli hyvin arkinen. Hän voitti vain kerran ja jäi rivimieheksi. Uusi ura Seniorina on ollut sitäkin hohdokkaampi, kolmessa vuodessa Fleisher on voittanut kerran rahalistan ja ansainnut yhteensä yli seitsemän miljoonaa taalaa. US Senior Openin ykköstila kesällä on miehen uran paras saavutus. Hale Irwin on Tourin kaikkien aikojen eniten ansainnut pelaaja. Kesästä 1995 Senior Touria pelannut Irwin on ansainnut urallaan yhteensä lähes 20 miljoonaa taalaa. Raja menee rikki mikäli Irwin sijoittuu Oklahomassa kolmen ensimmäisen joukkoon. Irwin ei kykene enään nousemaan rahalistan tämänvuotiseksi voittajaksi, mutta Tour Championshipin voitto innostaa kolminkertaista US Openin voittajaa varmasti. Oklahoman voittaja ansaitsee noin 2,9 miljoonaa markkaa.
Hale Irwinilla on mahdollisuus rikkoa jo 20 miljoonan dollarin raja. © Getty Images