19.3.–26.3. - Live Scoring - Seuraa suomalaisten menestystä

[7][10]
KilpailuaSuomalaista
Ajankohtaista

Rory McIlroylta täystyrmäys suunnitteilla olevalle tähtien kiertueelle

Tässä nimikirjoituksia meksikolaisyleisölle jakava Rory McIlroy ei liputa Premier Golf Leaguen puolesta. Kuva: Getty Images

McIlroy ei poissulkenut mahdollisuutta, että joutuisi pitkin hampain liittymään Premier Golf Leagueen.

Keskustelu muutama viikko sitten alkaneesta, maailman eturivin pelaajille suunnitellusta Premier Golf Leaguesta nousi jälleen pintaan, kun Rory McIlroy kertoi Meksikossa torstaina alkavan WGC-turnauksen alla mielipiteitään suunnitteluasteella olevan kiertueen konseptista.

McIlroy mainitsi tammikuussa pelatun Torrey Pinesin kisan yhteydessä tarvitsevansa hieman aikaa muodostaakseen PGL:stä käsityksen, joka osoittautui nyt tyrmääväksi.

”Mitä enemmän olen ajatellut Premier Golf Leagueta sitä vähemmän pidän siitä. Arvostan asemassani olevana ammattilaisgolfarina sitä, että minulla on itsenäisyys ja vapaus tehdä kaikissa pelaamiseen liittyvissä asioissa niin kuin parhaakseni näen. Jos ryhdyt pelaamaan PGL-kiertueella, sinulla ei ole enää samanlaista valinnan mahdollisuutta”, McIlroy sanoi.

Tällä McIlroy viittasi siihen, että huippujen kiertueelle lähtevän on mitä ilmeisimmin suostuttava Premier Golf Leaguen ehtoihin eli käytännössä koko turnausohjelmaan, mikä rajoittaisi nykyistä vapautta pelata oman aikataulun mukaan millä tahansa maailmanlistan pisteitä tarjoavalla kiertueella.

Vaikka Premier Golf Leaguen rahoitus ja yritysrakenne ovat edelleen hämärän peitossa, kiertueella olisi ensi tietojen mukaan tarkoitus pelata 18 turnausta keskellä PGA Tourin ja European Tourin kuuminta kautta. Pelaajarunko muodostuisi maailman 48 parhaasta pelaajasta, joista rakentuisi 12 neljän pelaajan joukkuetta.

Kiertueen taustahenkilöiden mukaan jokaisessa kilpailussa on jaossa kymmenen miljoonaa dollaria. Viimeinen turnaus olisi joukkuekilpailu, jonka palkintoarvo olisi hurjat 40 miljoonaa taalaa. Joukkueet muodostaisivat hieman Formula 1 -tyyppisen tallikonseptin, ja turnauksissa kilpailtaisiin sekä henkilökohtaisesta että ”tiimien” paremmuudesta.

Tiger Woods ei ole vielä esittänyt julkista kantaansa Premier Golf Leaguesta. Kuva: Getty Images

Premier Golf League on myös ehdottanut lajin tähdille yhteistä omistusrakennetta, ja McIlroy on taustahenkilöiden silmissä luonnollisesti yksi potentiaalisena omistajana nähty pelaaja.

On vielä paljon pohdittavaa tämän asian suhteen, kuten onko koko kiertue edes realistinen.

McIlroy myönsi, että raha on joillekin pelaajille aiheeseen liittyen ensisijainen kriteeri. Pohjoisirlantilainen sanoi tiedostavansa, että mikäli kaikki muut huippupelaajat päättäisivät liittyä kiertueelle, hänen olisi luultavasti toimittava samalla tavalla. Se ei kuitenkaan tarkoita sitä, että hän pitäisi suunnitelmasta.

”Lähtökohtaisesti olen tästä ulkona ja kyseistä konseptia vastaan. Toisaalta voi käydä myös niin, että minun on vain suostuttava. Mutta kantani on, että en pidä heidän ehdotuksestaan.”

Tilanne on McIlroyn mukaan hieman samankaltainen kuin 90-luvulla, jolloin legenda Arnold Palmer oli jyrkästi Greg Normanin väläyttämää maailmankiertuetta vastaan, ja hän sanoi haluvansa tehdä tulevaisuuden kannalta oikeita ratkaisuja.

Nähtäväksi jää, minkälaiselle kannalle muut pelaajat asettuvat. Viime viikolla Tiger Woods kertoi jättävänsä portin auki tähtien kiertueelle.

”On vielä paljon pohdittavaa tämän asian suhteen, kuten onko koko kiertue edes realistinen. Tilannetta täytyy kuitenkin seurata”, hän totesi.

Pebble Beachin pro am -kilpailussa mukana ollut Jay Monahan (edessä) on muistuttanut PGA Tourin jäseniä kirjeitse kiertueen pelaajia sitovista säännöistä. Kuva: Getty Images

Myös Phil Mickelson sanoi Los Angelesin kisan aikana ajatustensa olevan vielä keskeneräisiä kiertueeseen liittyen.

”En ole valmis kertomaan kantaani. Pelaan seuraavaksi Bay Hillissä ja Playersissä. Luulisin, että jälkimmäiseen mennessä minulla on selkeä näkemys asiasta”, sanoi vasuri, joka aiemmin ilmaisi varauksettoman kiinnostuksensa Premier Golf Leagueta kohtaan.

Epävirallisen tiedon mukaan European Tourin Saudi-Arabian kilpailun rahoittajina toimisi PGL-kiertueeseen liittyviä tahoja. Kyseiseen ET-turnaukseen on kahden vuoden ajan houkuteltu maailmantähtiä muhkeilla starttirahoilla. Tämänvuotisen Saudi-kilpailun pro amissa yhdysvaltalaisen huippugolfin äänitorven Mickelsonin kerrottiin saaneen peliseuraa PGL:n taustahenkilöistä.

PGA Tourin komissaari Jay Monahan muistutti jo aiemmin, että Premier Golf Leaguen suunnitelmat ovat ristiriidassa Yhdysvaltain kiertueen toiminnan kanssa. Pelaajien osallistuminen kilpailutapahtumiin, joilla ei ole yhteistyökontaktia jenkkikiertueen kanssa, on rajoitettu PGA Tourin sääntöjen mukaan kolmeen turnaukseen.

PGA Tour on myös ilmoittanut, että sen pelaajilla ei voi olla taloudellista intressiä toisiinsa nähden. Kaavaillun kiertueen ajatusmaailman mukaan juuri tämä tosiasia näyttäisi ilmenevän keskeisellä tavalla Premier Golf Leaguessa.

Kommentti:

Mikäli Premier Golf League edellyttää pelaajiltaan, kuten olettaa saattaa, osallistumisvelvollisuutta kaikkiin turnauksiinsa, voi kyseinen sitoutumiskriteeri kaatua omaan mahdottomuuteensa. Huippupelaajien nykyinen paletti on rakennettu niin, että se tukee heidän mahdollisuuksiaan paitsi rakentaa omaa kilpailukalenteria, myös koota tarvittavia maailmanlistan pisteitä voidakseen muun muassa pelata majoreissa ja muissa isoissa kilpailuissa sekä yltääkseen Ryder Cup – ja Presidents Cup -joukkueisiin.

Jotkut isoimmat tähdet kilpailevat myös varsin rajallisesti kauden aikana. Onkin vaikea nähdä, että esimerkiksi viime vuonna itselleen maksimaaliset 14 kisaa pelannut Tiger Woods löisi nimensä paperiin, missä hän sitoutuisi olemaan 18 turnauksen Premier Golf Leaguen miehiä.

Lisää aiheesta

Tilaa Golfpisteen uutiskirje

Artikkelin kommentit (1 kpl)