Viimevuotinen ET:n rahalistan ykkönen Retief Goosen saavutti sunnuntaina uransa toisen voiton USA:ssa, vain viikkoa ennen US Mastersia. Goosen lähti BellSouth Classic-kilpailun viimeiselle kierrokselle kaksi lyöntiä Phil Mickelsonin edellä, mutta tilanne oli jo kahden reiänn jälkeen toisinpäin Goosenin tehtyä bogeyn ja tuplan. -Ajattelin tässä vaiheessa vain, että kisaa on jäljellä vielä 16 reikää, Goosen kertoi shokki-alusta. Mickelsonin peli ei pysynyt kasassa, hän osui kierroksen aikana vain viiteen viheriöön ja pelasi lopulta 73. Goosen pääsi takaisin kärkeen tehtyään ulosmenon par-viitosilla eaglen sekä birdien. Lopullinen ero kakkoseksi nousseeseen Jesper Parnevikiin muodostui neljäksi lyönniksi, viimeisellä reiällä veteen lyönnyt Mickelson oli kolmas. -Tämä oli hyvä kenraaliharjoitus ennen US Mastersia, viheriöt olivat kaikille vaikeat mutta hyvin pitkälti samantyyliset kuin Augustassa, Goosen iloitsi. Suosikkien lista US Mastersissa vain kasvaa. Tiger Woods on omassa luokassaan, Goosenin ohella alkukaudesta kovaa kuntoa ovat osoittaneet jo mm. Sergio Garcia, Jose-Maria Olazabal, Ernie Els, Vijay Singh sekä Phil Mickelson. David Duval on ollut alamaissa, ja hänen menestysputkensa jatkuminen Augustassa olisikin jo yllätys. Jesper Parnevik iloitsi toisesta sijastaan. Toisella kierroksella hole-in-onen tehnyt ruotsalainen pelasi kolmannella kierroksella launtaina 76, ja paransi päätöskierroksella tulostaan 11:ll lyönnillä. Kauden ylivoimaisesti paras sijoitus sinetöityi päätösreiällä -Löin siinä urani parhaan puuviitosen. Puttasin mainiosti, tämä antaa uskoa Mastersiin, Parnevik kertoi. Eurooppalaisista Padraig Harrington (8.) ja viimeisellä kierroksella kolmannelta sijalta 12:ksi pudonnut Thomas Björn osoittivat myös olevansa kunnossa kauden ensimmäisen Majorin lähestyessä. Vijay Singh jätettiin 39:ksi, kahden kierroksen jälkeen johtanut Steve Elkington pelasi viimeisen kierroksen tulokseen 81.
Retief Goosen chippasi 30 metristä sisään neljännellä reiällä ja käänsi pelin itselleen © Getty Images