Patrick Reedin ja Rory McIlroyn erilaiset persoonat selittävät pitkälti, miksi kahdesta samanlaisesta sääntötulkinnasta vain toisesta nousi polemiikki.
Viime viikonvaihteessa pelatun PGA Tourin kilpailun kolmannella kierroksella nousi äläkkä, kun Farmers Insurance Openin johdossa ollut Patrick Reed sai Torrey Pinesin South Coursen 10. reiällä vapaan dropin, toisin kuin myöhemmin julkaistun videon perusteella olisi saattanut olettaa.
Reedin lyömä pallo painui väyläbunkkerista vasemmalle karheikkoon, missä hän totesi pallon olleen enemmän tai vähemmän upoksissa maan sisään. Vahvistaakseen käsitystään, Reed kyseli peliryhmänsä jäseniltä ja pallon laskeutumispaikan lähellä olleelta kilpailun vapaaehtoiselta työntekijältä, olivatko nämä havainneet pallon pomppaavan ennen asettumistaan sijoilleen.
Kun kukaan ei ollut pomppua havainnut, Reed merkkasi pallonsa, ja kutsui tuomarin paikalle toteamaan, että pallo oli maannut uponneena alastulojäljessään. Tuomari tulkitsi asian samalla tavalla kuin Reed, ja peli jatkui vapaalla pudotuksella yhden mailanmitan päästä.
Metelin sosiaalisessa mediassa nosti videolle taltioitunut Reedin lyönti, kun hänen pallonsa ei jämähtänyt yhdessä ja samassa kaaressa karheikkoon, vaan loivan pompun kautta. Monet videota katselleet jäivät ihmettelemään, miten pallo saattoi tällaisesta kulmasta ja olennaisesti vauhtinsa menettäneenä vielä upota, ja siten johtaa vapaaseen droppiin.
Tilanne tulkittiin Reedin näkökulmasta suotuisasti sääntöjen mukaisena ratkaisuna. Säännön 16.3 mukaan pallo on uponnut alastulojälkeensä, jos osakin siitä on maanpinnan alapuolella, (ja riippumatta siitä, päätyikö se aloilleen ilman pomppua vai ei).
Tapahtuneesta ehti kulua noin tunti, kun Rory McIlroyn kakkoslyönnissä 18. reiällä kävi täsmälleen samalla tavalla pallon pompattua kerran ennen uppoamistaan. McIlroy huomasi paikalle tultuaan pallonsa uponneen, mistä hän mainitsi samassa ryhmässä pelanneelle Rory Sabbatinille.
Rory McIlroy takes embedded ball relief on No. 18 during Round 3. pic.twitter.com/9D4HH4Gv5g
— PGA TOUR (@PGATOUR) January 31, 2021
McIlroy kysyi väylällä caddiensa kanssa kävelleeltä Sabbatinilta, pudotetaanko pallo mailanmitan päähän vai lähimpään paikkaan, mihin jälkimmäinen vastasi: ”mailanmitan päähän”. McIlroy toimi näin, ja jatkoi peliä normaaliin tapaan.
Sabbatini, tuomari tai kukaan muukaan ei käynyt katsomassa McIlroyn pallon makuuta. Sääntöjen mukaan tuomaria ei näissä tilanteissa tarvitse kutsua paikalle. Riittää, kun pelaaja on tehnyt havainnon uponneesta pallosta, eikä tapahtuneesta tarvitse informoida myöskään ryhmän muita pelaajia.
Etenkin Reedin voidaan siis katsoa toimineen tavallista huolellisemmin pyydettyään tuomaria käymään toteamassa tilanteen. Siitä huolimatta kukaan ei kyseenalaistanut McIlroyn tapausta.
”En ole ikinä yrittänyt saada kentällä mitään ansaitsematonta hyötyä. Lajissamme on kysymys suoraselkäisyydestä ja siitä, että toimii rehellisesti. Itse yritän aina toimia oikein, ja käsittääkseni maineeni on myös sellainen”, McIlroy sanoi.
Vuonna 2019 päivitetyt säännöt sallivat pelaajan tuomaroida itse itseään vapautuessaan jatkamaan peliä esimerkiksi uponneen pallon jälkeen. Lähtökohtaisesti golfin säännöt toimivat parhaimmillaan niin aukottomasti, ettei tuomareita saati valvovia silmiä tarvita.
Tuomarin tehtävänä onkin ensisijaisesti toimia pelaajien auttajana ja neuvojana ja vasta toissijaisesti sanktioiden antajana.
McIlroyn tapauksesta vaiettiin, mutta Reed sen sijaan joutui välittömästi maalitauluksi. Monille lauantain sääntötulkinta palautti mieleen vuoden 2019 Hero World Challengen, missä pallonsa asemaa bunkkerissa parantanut – ja tapahtuneen kiistänyt – Reed sai kahden lyönnin rangaistuksen.
Reediin suhtautumisesta kertoo paljon, että hänen voittojaan ei juhlita Yhdysvalloissa samalla tavalla kuin muiden maanmiestensä menestystä.
Arvostelijoita on riittänyt niin lajianalyytikkojen kuin kanssapelaajienkin keskuudessa, siitäkin huolimatta, että Reed oli saanut tuomarin hyväksynnän ratkaisulle. Kysymys onkin pitkälti kahden persoonan välisistä eroista. Siinä missä vähemmän symppiksenä pidetyn Reedin ”pukuhuonejutut” eivät välttämättä miellytä kaikkia, on McIlroyta totuttu pitämään sitäkin korrektimpana herrasmiehenä tilanteessa kuin tilanteessa.
Tuoreessa muistissa on myös, miten McIlroy jatkoi peliä huonommasta paikasta kuin oli tarve jouduttuaan vaihtamaan pallon kesken kaiken viimevuotisessa PGA Championshipissä Harding Parkilla.
Patrick Reedin olisi voitetteva suuri yleisö puolelleen. Siihen ei pelkästään sääntökirjan noudattaminen riitä. Kuva: Getty Images
Kaikilla on joskus huonot hetkensä, McIlroyllakin, mutta hän ei ole lietsonut eripuraa Ryder Cup -joukkueensa jäsenten tai opiskelukavereidensa keskuudessa. Nämäkään eivät silti tee Reedistä viikonlopun kilpailun syntipukkia, vaikka sellainen hän maineensa vuoksi joka tapauksessa on.
”Tekstasin tai keskustelin tästä asiasta 15–20 pelaajan kanssa, joista osa on golfin kuuluisuuksien gallerian jäseniä. Yksikään ei puolustanut Reedin toimintaa. Tämä on ristiriidassa PGA Tourin ja USGA:n tuomareiden tulkintojen kanssa”, golfanalyytikko Brandel Chamblee sanoi.
Reediin suhtautumisesta kertoo paljon, että hänen voittojaan ei juhlita Yhdysvalloissa samalla tavalla kuin muiden maanmiestensä menestystä. Vai muistaako joku kansan villiintyneen Reedin vuoden 2018 Mastersin tai vuoden 2020 Meksikon WGC-sarjan kilpailun voitosta tai nyt menneenä sunnuntaina Torrey Pinesin kisan ylivoimaisesta esityksestä?
Hän otti ensi kesän major-kentällä suvereenin voiton kovatasoisessa seurassa, ja palasi takaisin maailmanlistalla top 10:een. Tämän onnistumisen pitäisi herättää huomiota miettiessä kevään Mastersin ennakkosuosikkeja, puhumattakaan olympia- tai Ryder Cup -paikoista. Sääntöselkkaus on ajanut tämän kaiken edelle.
”Captain America” joutuu muita huippugolfareita enemmän näkemään vaivaa osoittaakseen pelaavansa sääntöjen mukaan, mikä lienee myös merkittävin syy siihen, että hän halusi lauantain kierroksella tuomarin paikalle toteamaan tilanteen.
Reedin olisi voitettava suuri yleisö puolelleen. Se kuitenkin vaatii hänen kohdallaan paljon enemmän kuin sääntökirjan noudattamista, ja saattaa olla lopun kaiken ylivoimainen savotta.
Lue seuraavaksi: Sääntökohun keskelle joutunut Patrick Reed näytti luonteensa lujuuden ja voitti ylivoimaisesti
Niin. Luottamuksen voi menettää vain kerran, Reed on sen kuitenkin onnistunut menettämään useammin. On erittäin harvinaista, että pelikaverit julkisesti kommentoivat toisen pelaajan rikkovan sääntöjä toistuvasti, kuten Reedin kohdalla on käynyt. Bunkkeriepisodi oli niin räikeä tapaus, että julkinen anteeksipyyntö olisi ollut paikallaan, mutta sen sijaan Reed kielsi huomanneensa mitään. Sääli, Reed on erittäin hyvä pelaaja ja kova taistelija, mutta huijarin leimasta hän ei tule pääsemään eroon.
Ongelma Reedin toiminnassa johtui siitä että ennen tuomarin kutsumista hän oli jo nostanut pallon ylös, merkannut paikan, asettanut pallon takaisin ja sen jälkeen pyysi tuomaria varmistamaan asian. Tästä toimenpiteestä johtuen tilanne ei ollut sama kuin McIlroylla. Tätä kommentaattorit (esim. Faldo) korostivat TV:ssä.
Siis kävikö joku muu kuin Rory tutkimassa hänen pallonsa alastulopaikan? Tuosta jutusta ei sellaista käsitystä saanut, mutta sehän ei välttämättä ole oikea käsitys.
Jos pallo kimpoo 20-30 cm ylöspäin ja jää sen jälkeen alastulo kuoppaan ei märällä kentällä niin on se ihme.
Reed touhusi pallon kanssa vaikka mitä, jota ei edes kuvasta takaapäin kuvattuna nähnyt. Nosti pallon, paineli sitä uudestaan. Vaikee uskoo et ei tehny mitään väärää. Dropin jälkeen pallo makasi hyvin. Ei varmasti olisi saanut niin hyvää tulosta alkuperäisestä paikasta. Mitä tästä tavan pelaajat oppivat, mene pallolle, paina sitä maahan ja sano sen olevan kuopassa !!!!!