Royal and Ancient Golf Club ilmoitti tällä viikolla ottaneensa jäsenekseen klubin seitsemän ensimmäistä naisjäsentä. Samalla päättyi R&A:n koko 260-vuotisen historian kestänyt periaate ottaa vastaan ainoastaan miesten jäsenanomuksia.
Kyseiset seitsemän naista, joukossaan 10-kertainen major-voittaja Annika Sörenstam, nimitettiin tiistaina klubin kunniajäseniksi. Sörenstamin ohella kunniajäsenen nimitykset saivat Englannin prinsessa Anne (kansainvälisen olympiakomitean jäsen), brittiläiset golfin pelaajat Laura Davies ja Belle Robertson, amerikkalaiset golfpioneerit Renee Powell ja Louise Suggs sekä ranskalainen Lally Segard.
Powell kautta aikain toinen LPGA Tourilla pelannut mustaihoinen golfari. Suggs puolestaan on LPGA:n perustajia ja kiertueen entinen puheenjohtaja, joka voitti urallaan 11 major-turnausta.
”On kunnia ja etuoikeus R&A:lle toivottaa nämä merkittävät naiset kunniajäsenikseen”, klubin kapteeni George Mcgregor sanoi tiedotteessa. ”Kuninkaallinen prinsessa on vahvasti sidoksissa Skotlantiin. Hän on osoittanut suurta energiaa ja sitoutumista kehittää urheilua työnsä kautta olympialiikkeessä.”
”Emme voisi olla ylpeämpiä toivottaaksemme tervetulleiksi joukkoomme myös naiset, jotka ovat vuosien ajan kunnostautuneet golfissa mahtavina pelaajina ja mestareina.”
Yli ¾ klubin 2400 jäsenestä otti viime syksynä osaa äänestykseen naisten jäsenyysasiassa. Hyväksymistä kannatti ylivoimainen enemmistö. R&A:n jäsenpolitiikka joutui suurennuslasin alle, kun Augusta National hyväksyi kaksi ensimmäistä (Condoleezza Rice ja Darla Moore) jäsenikseen vuonna 2012.
British Open –kenttien klubeista kolme (Muirfield, Royal Troon ja Royal St George’s) ei edelleenkään ota vastaan naisten jäsenanomuksia.
Lähde: golf.com
Marko Kuivasaari
Alkaa muistuttamaan R&A n touhu suomen golfliiton touhua.