Talvella hiihdetään, luistellaan ja käydään pulkkamäessä. Näinhän perinteisesti on toimittu, mutta eräs aktiivisista golfin harrastajista koostuva joukko on keksinyt kylmimpänä vuodenaikana myös muuta tekemistä. Jo parisenkymmentä vuotta jatkunut innostus on johtanut siihen, että Lahden Takkulassa järjestetään tulevana sunnuntaina pölkkygolfin ensimmäiset maailmanmestaruuskilpailut.
”Olemme varmoja, ettei missään muualla maailmassa ole aikaisemmin pelattu tämän lajin MM-kisoja”, Lahden pölkkygolfin puuhamiehiin kuuluva Kari Hiukka sanoo. ”MM-turnauksen nimen käyttöoikeus on saatu Suomen Golfliitolta.”
Talvigolf sinällään ei ole Suomessa mitenkään poikkeuksellista. Jämijärvelle on perustettu jopa oma talvigolfseura Jämi Snow Golf ry, mutta pisimmät perinteet löytyvät Rovaniemeltä, jossa lajia on harrastettu 30 vuotta. Siellä aikoinaan pohjoisessa asunut Hiukka sai ensimmäisen kosketuksen lajiin.
”Rovaniemellä on pidempiä väyliä. Ounasvaaran kentällä saa olla käytössä kolme kenttämailaa ja putteri. Meillä pelataan ainoastaan yhdellä mailalla”, hän selittää Rovaniemen ja Lahden talvigolfin eroja.
Takkulan yhdeksän reikäinen talvikenttä viritetään Lahden Golfin driving rangen ja harjoitusalueen maastoon aina loppuvuodesta. Kausi kestää nelisen kuukautta.
2-3 hengen skinit pelattu puoleenpäivään mennessä
Väylien pituudet vaihtelevat 92 ja 117 metrin välillä. Mitat kuulostavat sopivilta, ja ne antavat mahdollisuuden tärkeiden mailojen eli lyhyiden rautojen harjoitteluun.
”Pisimmillä väylillä lyön täyden rautakasin, koska talvella pallo lentää jonkun verran vähemmän”, pölkkygolfin kilpailutoimintaa yhdeksän vuotta pyörittänyt Hiukka sanoo. ”Täällä on ihan samat lainalaisuudet kuin tavallisella kentällä – hyvä lyönti palkitaan.”
Hiukka kertoo, että Takkulan talvigolfkenttä on säännöllisessä käytössä. Pelaamassa käy päivittäin arviolta 20 ihmistä, koostuen lähinnä Lahden Golfin jäsenistä. Useimmat ovat senioreita, mutta joukossa on nuorempaakin väkeä. ”Tämä sopii aikansa puolesta hyvin vuorotöitä tekeville, ja heitä käy myös pelaamassa. Vieraspelaajiakin on alkanut käymään yhä enemmän viikonlopun kisoissa.”
Paikalle tullaan joka aamu klo 8.30. Kenttä saadaan pelivalmiiksi nopeimmillaan vartissa, keleistä riippuen siihen voi mennä joskus toistakin tuntia.
”Ylimääräinen lumi kolataan griineiltä pois lumikolilla ja viimeistely tehdään itse valmistetuilla käsilanoilla. Tuon jälkeen griineistä tulee hyvin tasaiset ja liukkautta voidaan verrata normaaleihin kesägriineihin.”
Pelien tavanomainen aloitusaika on yhdeksältä ja 2-3 hengen skinit on pelattu puoleenpäivään mennessä. ”Kenttä on aika tarkkaan 1000 metrin pituinen, mutta muutaman kierroksen jälkeen päivittäistä kävelyä tulee 6-7 kilometriä”, Hiukka mainitsee.
Ennen kentälle pääsyä ”ruoho on leikattava” eli lumi tasataan käsilanalla. Kuvassa Juhani Kärkinen.
Lahtelaisten talvigolfharrastus juontaa juurensa 90-luvun alkuvuosille, jolloin lyöntipaikkojen ja reiän merkkeinä käytettiin risuja. Ensimmäinen, sittemmin Tinatuopiksi nimetty pölkkygolfkilpailu pelattiin uudenvuodenaattona 1994. Vuosi sitten juhlittiin kilpailun 20-vuotista taivalta.
Yhdeksi Takkulan talvigolfin grand-old-maniksi hän mainitsee Juhani ”Jussi” Kärkisen, joka oli aikoinaan ideoimassa pölkkyjen käyttöönottoa.
”Halkaisijaltaan noin 20 sentin kokoinen pölkky on jokaisen väylän maalina. Jos pallo on gripinmitan päässä, se on reiässä. Mailanmitan päässä olevat pallot annetaan yhdellä lyönnillä. Näillä säännöillä peli on sujuvaa”, Hiukka sanoo.
Maksimissaan yhden mailan lisäksi Takkulan pölkkygolfiin ei liity muita väline- tai varustevaatimuksia. Pitoon kannattaa luonnollisesti kiinnittää huomiota. ”Itselläni on käytössä talvikengät, joissa on piikit pohjassa. Oikean jalan pito on tärkeää, että saa osumassa painetta palloon”, Hiukka sanoo.
Liian paljon ei varmasti kannata päällensä vaatetta ahtaa, jos haluaa säilyttää irtonaisuuden svingissä. Mutta miten on, pelataanko pölkkygolfia vaikka kuinka kylmässä säässä?
”Pakkanen ei ole meillä pelaamista estänyt. Yhtenä talvena osa porukasta oli sitä mieltä, ettei mentäisi, kun mittari näytti 26 astetta. Kärkisen Jussi ei pitänyt sitä riittävän hyvänä syynä jättää peliä väliin, eikä sitten jätettykään.”
Hiukka: Meille naurettiin 90-luvulla
Kysyttävä on sitäkin, uppoaako pallo helposti kentän lumisilla väylillä? Hiukka kertoo, että pölkkygolfarit saavat käyttää Lahden Golfin traktoria kentän tasoitteluun, se pitää väylien pinnat kovina.
”Traktorin perässä on hirsi, jolla me lanaamme kentän jo edellisenä iltana, jos lunta on tullut yli viisi senttiä. Se on sitten aamulla parhaimmillaan. Joukossa on traktoria pyörittävän talvikenttämestari Kärkisen lisäksi muitakin takavuosien mestarimäkihyppääjiä, kuten Veikko Kankkonen ja Niilo Halonen. He kyllä tietävät, miten tuollaisia pintoja kuuluu hoitaa.”
Hiukka sanoo, että 90-luvulla talvigolfin harrastajille naurettiin. Nykyään on toisin. ”Tuossa ohikulkevalla maantiellä monet autoilijat lähinnä ihmettelevät, mistä on kysymys. Sanoisin, että enemmänkin ovat uteliaita. Tervetuloa vain kaikille, kyllä tänne pelaamaan mahtuu. Itse en tiedä tämän parempaa ja helpompaa liikuntamuotoa varttuneemmille.”
Kevään tultua Kari Hiukasta, 66, kuoriutuu täysverinen seniorikiertueen pelaaja. Hän pelasi 12 vuotta nuorempien seniorimiesten sarjassa, ja on nyt kaksi kautta kiertänyt M65-luokan kisoissa. Hiukka on Lahden Golf ry:n johtokunnan ja oy:n hallituksen jäsen ja kuuluu myös Suomen Golfseniorit ry:n hallitukseen.
Pölkkygolfin ensimmäiseen MM-turnaukseen oli ilmoittautunut tiistai-aamuun mennessä 36 pelaajaa. Kisassa pelataan 27 reikää sekä tasoituksellisena että tasoituksettomana lyöntipelinä. Miehille ja naisille on omat sarjansa. Pelaajat saavat voimassaolevasta tarkasta tasoituksestaan käyttöön 60 %, saatu tasoitus vähennetään koko 27 reiän lopputuloksesta.
Ilmoittautuminen päättyy perjantaina 13.2. klo 12. Vieraspelaajat voivat harjoitella tunnin ajan ennen kilpailua. Tiedustelut ja ilmoittautumiset: Kari Hiukka, p. 0500 692790 ja email: kari.hiukka@phnet.fi
Kuvat: Kari Hiukka
Marko Kuivasaari