Harva viisi vuotta sitten golfin aloittanut saa sopimuksen maailmanlaajuisen välinevalmistajan kanssa, mutta Michael Phelps sai. Eikä ihme. Hän on amerikkalainen olympiasankari ja kaikkien aikojen uimari, jolla on enemmän olympiamitaleja kuin kenelläkään muulla. Markkina-arvo on siis kova eikä sitä ainakaan vähennä Phelpsin osallistuminen Golf Channelin The Haney Project -ohjelmaan, jossa Tiger Woodsin ex-valmentaja Hank Haney laittaa oppilaansa pelin kuntoon tv-kameroiden edessä. 27-vuotias Phelps on golfinsa kanssa tosissaan liikkeellä, onhan mies varustettu armottomalla huippu-urheilijan luonteella.
”Golf on intohimoni ja teen kaikkeni, jotta kehittyisin golfarina ja pääsisin tavoitteeseeni. Minulla on ystäviä, jotka ovat singeli- ja scratch-pelaajia, ja haluan kilpailla heidän kanssaan tasaväkisesti. Vihaan häviämistä enkä kestä ajatusta, että häviän joka kerta, kun menen ystävieni kanssa kentälle. Enkä halua, että he antavat minulle 15 lyöntiä eteen. Se on iljettävää”, Phelps kertoi Golfdigest.comin haastattelussa. Räätälöidyt mailat Michael Phelpsin ruumiinrakenne on optimaalinen uimarille, mutta ei golfarille. Hän on 193 senttiä pitkä, mutta hänen sylivälinsä kerrotaan olevan yli kaksi metriä. Phelpsin kädet ovat siis poikkeuksellisen pitkät ja käsivarsien päissä roikkuvat lapion kokoiset kämmenet. Pingin mailaräätälit saivatkin tehdä mittauksen toisensa perään löytääkseen Phelpsin uusiin mailoihin oikeat asetukset. Esimerkiksi G25-rautamailoihin tuli tuuman normaalia pidempi varsi, lie-kulmaa säädettiin kolme astetta ylös (upright) ja gripit ovat normaalia isommat. Ping kustomoi myös mailojen ulkonäköä. Rautamailojen numerot ovat isänmaallisesti punaisia, valkoisia ja sinisiä, ja lavasta löytyy myös kullanvälinen ”Phelps22”-teksti, joka kertoo uimarin olympiamitalien määrän. Kultakorostuksia laitettiin myös Phelpsin puumailoihin. Alla videonäyte Michael Phelpsin lähipelistä: Janne Knuuti
Kuulostaa tutulta. Itselläni tuuman pidemmät ja kaksi astetta ’vain’ uprightia paksummat gripit. Pituutta 200cm. Kyllä minäkin huolin sopimuksen 🙂 (Kultamitalit tosin puuttuu…)