PGA Tour siirtyy kahden Hawaiilla pelatun kisan jälkeen Kaliforniaan. Jo keskiviikkona käynnistyvässä viiden kierroksen mittaisessa Bob Hope Chrysler Classicissa puolustaa Joe Durant voittoaan. Neljällä eri kentällä pelattavassa kilpailussa amatöörit ovat finaalikierrosta lukuunottamatta huippujen peliseurana.Odotettavissa on melkoista birdiesadetta, Durantin voittotulos oli viimevuonna Tourin uusi ennätys, 36 alle parin. Durant voitti ensimmäisen kerran urallaan vuonna 1998. Tämän jälkeen hän vaipui syvälle massaan parin vuoden ajaksi, eikä nauttinnut tekemisistään. -Otin pelin ja lyömisen liiaksi työnä, paineet kasvoivat enkä osannut nauttia kentällä-olosta. Vaimoni herätti minut tajuamaan kuinka onnekas olin saadessani kiertää PGA Touria. Löysin uuden positiivisen asenteen, ja se on kantanut minua menestykseen, kaksi kisaa kaudella 2001 voittanut Durant kertoo menestysreseptikseen. Tämänvuotisessa kilpailussa Durant ei kuitenkaan ole suosikki, suurin huomio kohdistuu David Duvaliin sekä pitkältä tauolta palaavaan Phil Mickelsoniin. MIckelson pelasi viimeksi kilpaa NEC Invitationalissa elokuun loppupuoliskolla. Terroristihyökkäys, perheeseen syntynyt toinen tytär, sekä muutto uuteen kotiin San Diegon lähistölle ovat pitäneet maailman parhaan vasurin poissa valokeiloista. Mickelson jätti melkoisen yllättäen väliin sekä Tour Championshipin että Mercedes Championshipin joissa hänellä on yhteensä kolme ykköstilaa. Mickelson on urallaan kunnostautunut erityisen hyvin tammi-maaliskuun aikana. 19:sta ykköstilastaan hän on saavuttanut peräti 11 kolmen ensimmäisen kuukauden aikana! Viimevuonna vire jatkui virheettömänä pitkälle kesään, US Mastersissa hän oli tiukassa taistossa kolmas, US Openissa seitsemäs, PGA:ssa vain David Toms oli parempi. Ensimmäinen Major-voitto antaa vieläkin odottaa itseään… Pitkän tauon jälkeen Mickelsonin kunto on toki arvoitus varmasti myös miehelle itselleen, Duvalin sekä David Tomsin ohella hän on kuitenkin ykkösssuosikkeja kilpailussa jonka voittaja kuittaa 720.000 taalaa. 
David Duval voitti kilpailun vuonna 1999 pelattuaan viimeisen kierroksen tulokseen 59, 13 alle parin. Mickelsonin ainoa esiintyminen viikonlopun kilpailussa on vuodelta 2000 jolloin hän oli 16:s. Lehdistölle kertomansa mukaan hän ei ole juuri koskenut mailoihin lähes viiden kuukauden tauon aikana. Maanantaina kisapaikalle saavuttuaan hän riensi suoraan kentälle ja harjoituskentälle vasta tämän jälkeen. Rutiinia ja voitontahtoa on kuitenkin varmasti senverran, että uran 20:s voitto ei olisi mikään yllätys. Kauden kuuma kysymys kuitenkin kuuluu, yltääkö Mickelson vihdoin Major-kisan voittoon. Toistaiseksi hän on pelannut 38 kertaa Majoreissa, voittosaldo näyttää edelleen nollaa vaikka mahdollisuuksia ja läheltä piti paikkoja on ollut useita. Rahalistaa johtava Sergio Garcia sekä Tiger Woods jättävät tämänviikkoisen kilpailun väliin. Mukana ovat molemmat PGA kortin omaavat ruotsalaiset, vuonna 2000 kisan voittanut Jesper Parnevik sekä Per-Ulrik Johansson.
Phil Mickelson nostelee lobbejaan viikonloppuna Kaliforniassa © Getty Images