Australian avoimet mestaruuskilpailut viikonloppuna oli kauden viimeinen suurkilpailu. Isäntämaan Peter Lonard oli tiukan kisan paras tuloksella -9. Australian Open keräsi vielä 60-70-luvuilla myös muualta maailmasta huippuja kengurumaahan. Gary Player on voittanut kisan viidesti. Nyt aussit saivat pelata ajankohdasta ja pienistä palkintosummista johtuen lähes keskenään, vain USA:n amatöörinä menestynyt Ricky Barnes edusti tunnetumpaa vierassarjaa. No, hyvät kisathan australialaiset keskenäänkin saavat aikaan, World Rankingilla heitä on sadan joukossa seitsemän, 250:n joukossa peräti 27. Kilpailu pelattiin jo 93:n kerran, tälläkerralla Moonah Links-kentällä ja panoksena kisan voiton lisäksi oli myös paikallisen rahalistan ykköstila. Peter Lonard on jo vuosia pelannut menestyksekkäästi Euroopassa, PGA Tourilla USA:ssakin kaksi kautta. Kuluneen kauden päätteeksi 36-vuotias voimanpesä pääsi mukaan Presidents Cupiin, World Rankingilla hän oli ennen kisaa 42:s. Lonardin kohtalona on ollut jäädä ilman voittoa koko uransa ajan oman maansa ulkopuolella hienoista peleistä huolimatta. Hän sijoittui helmikuussa vain Ernie Elsille hävinneenä toiseksi Heineken Classicissa. Jättipotti oli lähellä World Tourin reikäpelimestaruuksissa jossa David Toms kukisti Lonardin välierässä. Viimeisen reilun vuoden aikana Lonard on kuitenkin saanut juhlia nyt tulleen Openin lisäksi voittoja myös Australian PGA:ssa sekä Mastercard Mastersissa. Lonard oli sunnuntain ratkaisuhetkillä terävänä tehden kahdella viimeisellä sekä myöskin 13:lla birdiet, eroa Stephen Leaneyyn sekä Chris Downesiin kertyi lopulta vain yksi lyönti. Lonard nousi myös toisen kerran urallaan ykköseksi Australian rahalistalla (604.000 Australian D). Voitto nosti häntä 14 sijaa World Rankingilla ( nyt 28:s), maanmiehistä edellä ovat Stuart Appleby, Robert Allenby sekä Adam Scott. Tiger Woods on vuoden viimeiselläkin listalla ykkösenä, Mikko Ilosen sijoitus vuodenvaihteessa 2003-2004 tulee olemaan 325:s.
Peter Lonard, vahva mies kotimaansa kisoissa © Getty Images