Hainanin lomasaarella Yalong Bayn kentällä kiertää viikonloppuna varsin nimekäs eurooppalaiskolmikko TCL Classicissa. Paul Casey on voittanut vuoden aikana kaksi kisaa Kiinassa, tämän lisäksi hän oli Shanghaissa seitsemäs. Caseyn kausi 2005 oli kuitenkin melkoinen pannukakku, kauden tulokkaaksi vuonna 2001 valittu englantilainen oli täydellisessä lukossa pelinsä kanssa lähes koko kauden, syksyä myöten peli alkoi aueta ja Volvo China Openin ykköstila marraskuussa helpotti varmasti kiristystä korvien välissä. David Howell, maailmanlistan 14:s viihtyy myös Kiinassa. Hän kukisti Shanghaissa Tigerin marraskuussa ja johtaa ylivoimaisesti rahalistaa. Paul McGinley on jo lähes varma mies Ryder Cupiin, Volvo Mastersin voiton lisäksi hänellä on kaudelta 2005 kolme kakkostilaa, yksi niistä viimevuotisesta TCL Classicista. Kilpailusta voidaan kuitenkin ennakoida varsin tasaista. Robert Trent Jones Jr:n suunnittelema kenttä on varsin leveä, tasainen ja karheikot ovat talven jäljiltä vielä lyhyitä. Viimevuonna voittotulos oli peräti 22 alle, 48 ensimmäistä pelasi tuloksen joka oli kymmenen alle tai parempi, cut-raja oli kauden kovin, kuusi alle. Suomalaisilta vaaditaan siis hyvän pallonlyönnin lisäksi myös lähipelivirettä viikonlopun pelien varmistamiseksi. Tuomas Tuovnen ja Toni Karjalainen ovat pakon sanelemana joutuneet pitämään kolme kuukautta taukoa ET:n peleistä. Ari Savolaisella on tammikuisen Aasian karsinnan lisäksi vain yksi kilpailu ( Indonesia MC) takanaan. Torstaina pitäisi olla hereillä putterin kanssa jo alkuvaiheissa. Savolainen (8.35) ja Karjalainen (9.15) starttaavat aamulla, Tuomas Tuovinen (12.55) vasta iltapäivällä. Ari Savolainen saattaa saada ryhmänsä perään paljon katsojia, hänen peliseuranaan kun on Kiinan Tigeriksi povattu juniori-ikäinen amatööri Hu Mu.
Paul Casey puolustaa voittoa Hainanin saarella Kiinassa © Getty Images