Isännät ovat juhlineet hyvin harvoin Irish Openissa. Edellinen voitto on vuodelta 1982 jolloin John O`Leary oli ykkönen. Viimevuonna kilpailun paras oli Ruotsin Patrik Sjöland jonka pelivire kaikenkaikkiaan on ollut niin epävireinen, että hänen menestymiseensä tällä kerralla on vaikea uskoa. ET:n rahalistan viitonen, isäntämaan Padraigh Harrington on yhdessä Darren Clarken sekä Paul McGinleyn kanssa Irlannin suurin toivo kilpailussa jossa jaetaan palkintorahaa lähes 9,6 miljoonaa markkaa. Euroopan Tourin rahalistan kärki on hyvin yllättävä. Retief Goosen, Angel Cabrera sekä Michael Campbell ovat kaikki kotoisin Euroopan ulkopuolelta. Paras eurooppalainen, Skotlantia edustava Andrew Oldcorn on varsinainen yllätysnimi jonka ansioista suurin osa on tullut Volvo PGA:n ykköstilasta. Alkukausi on ollut hyvin turhauttava ET:n seitsenkertaiselle rahalistan ykköselle Colin Montgomerielle, Darren Clarkelle sekä viimevuotiselle kunkulle Lee Westwoodille. Kukaan heistä ei vielä ole voittanut yhtään kisaa. Kaksi kertaa Irlannin mestaruuden voittanut Monty on pelannut kaudella kymmenen kertaa, paras sijoitus, kolmas, tuli jo avauskisassa Singaporessa. Skotin pää on painunut viheriöillä totuttuakin helpommin, putti ei putoa. Lähes uskomattomalta tuntuu tämänhetkinen tilanne Ryder Cup pisteissä. Montgomerie ei ole kymmenen ensimmäisen joukossa, ja mikäli hän ei sinne elokuun loppuun mennessä nouse, joutunee Sam Torrance käyttämään maanmieheensä toisen villeistä korteistaan. 
Rahalistalla sijalla 41:s oleva Monty on kuitenkin suosikkeja Corkissa, jossain vaiheessa hänenkin pelinsä on auettava. Darren Clarken saldo on yhtä murheellinen, kahdesti kymmenen joukkoon, muttei kertaakaan vielä voittotaistossa. Paineet kotisaarella ovat tavallistakin kovemmat, mutta vauhtiin päästessään Clarkea on vaikea pysäyttää. Tällä hetkellä hän on rahalistan 24:s. Keväällä Mastersin aikoihin esikoispojan saanut Lee Westwood voitti kaudella 2000 yhteensä kuusi kertaa ET:lla. Tänävuonna tuo määrä tuskin toistuu, vaipanvaihto lienee kuivannut parhaimman terän toistaiseksi. Irlannissa Westwood ei ole mukana. Pelaajille uusi kenttä luo oman vivahteensa Murphy´s Irish Openiin. Fota Islandin kenttä on avattu 1993, mutta jo viiden vuoden kuluttua käyttöönotostaan uudet omistajat uusivat sen lähes täysin. Kaikki tiiauspaikat sekä griinit uusittiin, puolitoistavuotta kestänyt urakka maksoi yli 20 miljoonaa markkaa. Corkissa jaetaan voittajalle lähes 1,6 miljoonaa markkaa, ja tällä rahasummalla moni Ryder Cup joukkueen paikkaa kyttäävä saattaa lähes varmistaa mukaanpääsynstä. Ruotsalaisista mahdollisuuksia omaavat mm. Henrik Stenson, Robert Karlsson sekä Mathias Grönberg. Euroopan Touria pelataan toukokuun alkupuolelta heinäkuun loppuun lähes pelkästään Iso-Britanniassa ja Irlannissa. Kymmenestä perättäisestä kisasta vain Tiger Woodsin voittama Deutche Bank pelattiin Saksassa. Tiikeri palaa Eurooppaan ja Englantiin pelaamaan British Openia heinäkuun lopulla.Mikäli Woods pelaisi riittävän määrän kisoja ET:lla olisi hän jälleen myös Euroopan ykkönen rahalistalla.
Padraig Harrington on isäntien suurin toive Irish Openissa © Getty Images