Arnold Palmer loukkasi joulukuussa oikean olkapäänsä kaaduttuaan Father-Son Challenge –turnauksessa Orlandossa. Olkapää on edelleen kipeä, eikä Palmer ole saanut lääkäreiltä lupaa svingata mailallaan. Hän kertoi kuitenkin Doralin kisan alla osallistuvansa yhdessä Jack Nicklausin ja GaryPlayerin kanssa kauden ensimmäisen major-turnauksen avausseremonioihin.
”The King” on toiminut vuodesta 2007 lähtien kilpailun kunniastartterina, mutta hän on kantanut tehtävän vastuunjaon kolmessa edellisessä turnauksessa yhdessä Nicklausin ja Playerin kanssa. Kolmikko julistaa avauslyönneillään Mastersin alkaneeksi, ja tässä yhteydessä myös Palmer aikoo olla lyöntipaikalla maila kädessään.
Seitsenkertainen major-voittajalle asetettiin viime vuonna sydämentahdistin. Ikää Palmerilla on 85 vuotta.
Garcialla selkävaivoja
Selkä on kipeä. Lieneekö Sergio Garcia kantanut viime aikoina liikaa omaa bägiänsä? Kuva: Getty Images
Sergio Garcia pelasi Cadillac Championshipin ensimmäisellä kierroksella tuloksen 73, mutta se ollut hänen suurin huolenaiheensa. Maailmanlistan seiska kertoi tunteneensa selässään kipua päivän seitsemännellä (kentän 16.) reiällä. Vaiva ei helpottanut, vaikka espanjalainen sai siihen kesken kierroksen fysikaalista hoitoa ja pari särkylääkettä.
”Minulla on heikottava olo. Niska ja selän yläosa vaikuttavat kireiltä, mutta yritän saada ne kuntoon”, sanoi Garcia, jolla kertomansa mukaan ei ole koskaan ennen ollut selän kanssa ongelmia.
Woodlandilla uusi valmentaja
Gary Woodland vaihtoi Butch Harmonin suosituksesta Jim McLeanin suojiin. Kuva: Getty Images
Vuonna 2012 Butch Harmonin valmennustalliin liittynyt Gary Woodland on vaihtanut valmentajaa. Hän aloitti viime viikon tiistaina yhteistyön Jim McLeanin kanssa. Harmon ja Woodland olivat työskennelleet viime kuukausina yhdessä vain satunnaisesti, ja Harmon suositteli pelaajalle McLeania.
”Butchilla on talli täynnä väkeä”, sanoi Woodland, joka kertoi keskittyneensä ensimmäisinä päivinä lähipeliin uuden valmentajansa kanssa. ”Hyvin on toiminut. Emme aio muuttaa svingissäni mitään – ainakaan toistaiseksi.”
Woodland on tuntenut McLeanin pitkään, koska hän kilpaili amatööriaikoinaan valmentajan pojan, Jonin, kanssa.
Marko Kuivasaari