Maailman parhaat pelaajat kokoontuvat Irlantiin, Mount Julietin kentälle viikonlopuksi pelaamaan World Tourin kauden kolmannesta tittelistä. Viimevuonna tämä American Express-kilpailu peruttiin syyskuun 11.päivän tapahtumien jälkeen. Kisan ylivoimainen suosikki on Tiger Woods, kilpailun voittaja vuodelta 1999. Haastajia riittää kasapäin, eurooppalaiset odottavat hyvin paljon kotikentällään pelaavalta Padraig Harringtonilta, Darren Clarkelta sekä Thomas Björnilta. Maailman 50:sta parhaasta on mukana 49, vain yksi japanilaispelaaja jäi vapaa-ehtoisesti pois. USA:n Ryder Cup-joukkueesta mukaan eivät mahtuneet Stewart Cink ja Hal Sutton, eurooppalaisista muualla kauden mediatapahtumaan keskittyvät Pierre Fulke, Jesper Parnevik, Philip Price, Paul McGinley sekä Lee Westwood joiden meriitit eivät myöskään riittäneet. 
Tiger Woods saa parikseen torstaina Padraig Harringtonin. Viimeksi miehet pelasivat yhdessä US Openin päätöspäivänä. Woods on usein viimeistellyt kuntoaan ennen Openia nimenomaan Irlannissa. Kilpailu on kuitenkin Tigerin ensimmäinen vihreällä saarella. Nyt hän saa valtavat yleisömassat peräänsä jo torstaina kun pelaa kaikenlisäksi kotimaan ykköstoivon kanssa. Harringtonilla on ollut ongelmia niskan ja jalan kanssa. Paineita lisää saldo Irlannissa pelatuista kisoista ET:lla kahdella viimeisellä kaudella. Dublinilainen on ollut kolmasti kakkonen ja neljännellä yritykselläänkin kymmenen joukossa. Voitot ovat kiertäneet miehen kaukaa, vain neljästi on maailmanlistan kahdeksas ollut ykkönen ET:n kisassa, 17 kertaa hän on joutunut tyytymään kakkostilaan. Tälläkaudella voittotili on avaamatta, tuorein kakkostila on K Clubilla Michael Campbellille tyritty Smurfit European Open. Pelaaminen Woodsin kanssa tuskin helpottaa Harringtonin oloa, hyvin monet huiput ovat vuosien varrella epäonnistuneet pahasti samassa ryhmässä pelatessaan. Tigerilla on Majoreitakin komeampi saldo WorldTourin kisoistaan. Hän on voittanut viisi kertaa, ollut kymmenen kertaa kymmenen joukossa ja vain kerran ulkopuolella. Jack Nicklauksen suunnittelemalla kentällä Tiger jyrännee taas kärkipäähän, mutta voiton saavuttaminen on aina pienestä kiinni. Mukana ovat luonnollisesti myös PGA:n mestari Rich Beem joka karsiutui Linde German Mastersissa, sekä edellisen World Tourin kisan, Nec Invitationlin voittanut Craig Parry. Mukana on 65 pelaajaa jotka kaikki saavat rahaa, voittaja yli miljoona euroa, cuttia ei ole.
Tiger Woods on kisan suosikkeja, David Duval mahdollinen musta hevonen © Getty Images