Hongkong Golf Clubilla pelataan kaupungin vanhin vuosittainen urheilutapahtuma, Hongkong Open. Voittaja saa 100.000 euron lisäksi punaisen takin ja nimensä listaan jolla ovat mm. Greg Norman, Peter Thompson, Tom Watson, Bernhard Langer, Jose-Maria Olazabal sekä Ian Woosnam. Padraig Harrington aloitti kauden 2004 voitolla Hongkongissa vajaa vuosi sitten tehtyään kahdella viimeisellä reiällä birdiet, Hennie Otto joutui taipumaan. Toisen ykköstilansa hän otti syyskuussa Linde German Mastersissa ennen Ryder Cupia. Harringtonin pitkä kausi 2004 ei päättynyt Volvo Mastersiin. Irlantilainen on sukkuloinut käytännössä ilman taukoa elokuisesta PGA Championshipista lähtien Maailmanlistan kuutosen terä on ollut hieman tylsänä, hän putosi jatkosta Dunhill Linksissa, oli 19:s Volvo Mastersissa, 14:s USA:n Tourin päätöskisassa ja jäi kärkikymmenikön ulkopuolelle myös Korean miljoonajahdissa. Myöskään World Cupissa Sevillassa Harrington ei Paul McGinleyn parina kyennyt uhkaamaan kärkeä. Hongkongin kisa on kerännyt pienestä palkintopotista huolimatta mielenkiintoisen osallistujakatraan. Starttirahoja maksettaneen reilusti viralliseen pottiin verrattuna. Nick Faldo, Jose-Maria Olazabal ja Paul Lawrie edustavat Major-voittajia, Ian Poulter, Miquel-Angel Jimenez sekä David Howell Harringtonin ohella tuoreinta Ryder Cup joukkuetta, samoin apukapteeni Thomas Björn. 100.000 euron ykköspalkinnosta kisailee yhteensä 138 pelaajaa, näistä noin puolet Aasian Tourin parhaimmistoa Thongchai Jaideen johdolla. Mikko Ilonen oli mukana kauden 2003 avauskisassa jolloin hän oli Hongkongissa ennen viimeistä kierrosta vain kolme lyöntiä kärjestä. Neljännen ”romahdus”, viisi yli parín pudotti Ilosen 40:ksi. Viimevuonna hän ei ollut mukana vaan aloitti kautensa vasta helmikuussa Australiassa. Kiinassa 28:ksi kirinyt Ilonen saa nyt vastaansa huomattavasti kovemman pelaajakatraan ja saa onnistua vuoden viimeisessä kisassa hyvin jos mielii parantaa edelliskisan menestystään. Euroopan Tourin Order of Meritilla Ilonen on 21:s, Kiinassa hänen edellään oli muutama Aasian Tourin pelaaja joita ei lasketa ET:lle. Mikko lähtee torstain kierrokselleen kello 12.40 paikallista aikaa ( 6.40 Suomessa) yhdessä Gerry Nordqvistin ja Richard Valentinen kanssa.
Padraig Harrington, tavoitteena Hongkongin voiton uusiminen © Getty Images