Smurfit European Open on yksi Euroopan Tourin merkittävimmistä kilpailuista ja K Club jolla se pelataan myöskin Ryder Cup näyttämö vuonna 2006. Upporikas Smurfitin perhe on tehnyt omaisuutensa pakkausalalla, ja he käytännössä ostivat myös Ryder Cupin kentälleen lupaamalla Europan Tourille sievoisen summan rahaa sekä European Openiin vuosikausiksi hulppean palkintosumman. Aiemmin kilpailua pelattiin Englannissa , myös suomalainen Jaakko Pöyry firmoineen oli mukana, niinpä ainakin Riku Soravuo ja Erkki Välimaa pääsivät amatööreinä mittelemään taitojaan huippujen kanssa. Torstaina käynnistyvässä kisassa ovat mukana lähes kaikki ET:n parhaat kisaamassa 481.000 euron ykköspalkinnnosta. Voittoa puolustaa Michael Campbell joka loukkaantumistenkin vuoksi on ollut pelinsä kanssa kuluvalla kaudella varsin kuutamolla. Padraig Harrington tyri raskaasti mahdollisuutensa viimevuotisessa kisassa, Dublinissa asuva ET:n listan kakkonen haluaa varmasti kirkastaa hopeansa, hänellä on niitä Irlannissa pelatuista kisoista pelkästään kausilla 2001-2002 yheensä kolme. Harrington voitti toukokuussa Deutche Bank-Sap Openin. Kakkossuosikki on Darren Clarke jonka menestymistä on yleisesti odoteltu varsin pitkään. Puttiongelmainen pohjois-irlantilainen on saanut lähipeliinsä uudet perusteet Harold Swashilta, maailmankuululta puttigurulta. -Lupasin hänelle, että pysyn nyt asettamissamme perusteissa enkä kuuntele ulkopuolisia, Clarke julisti kisan alla. Clarke on ainoa irlantilainen joka on voittanut ET:n kisan kotimaassaan sitten vuoden 1982. Clarke oli paras K Clubilla 1999, hänellä on myös hallussaan häikäisevä kenttäennätys 60 lyöntiä jota nyt tuskin rikotaan. -Muutostöiden jälkeen tämä kenttä on hyvinkin kolme lyöntiä vaikeampi kuin aiemmin, Darren Clarke arvelee. Kisan muita suosikkeja ovat Retief Goosen, Justin Rose, Colin Montgomerie sekä Thomas Björn. Mikko Ilonen käynnistää pelinsä kello 11.30 kotimaan aikaa, ryhmässä ovat viimeviikkoina hyvin pelannut Stephen Gallagher sekä David Dixon. Ilonen ei ole aiemmin pelannut K Clubilla kisaa, hän viihtyi amatööriaikoinaan varsin hyvin vihreällä saarella harjoitusleireillä ja voitti mm. West of Ireland kisan ensimmäisenä ulkomaalaisena vuosikymmeniin.
Padraig Harrington on voittanut kahdesti kaudella 2003, Taiwanissa ja Saksassa © Getty Images