Irlannin avomissa mestaruuskisoissa vieraat ovat vieneet ykkösrahat ja pokaalin mennessään 23 kertaa peräkkäin. Kilpailu on vetänyt vihreälle saarelle varsinkin 80-ja 90-luvuilla paljon maailmantähtiä. Irlannin John O´Leary oli paras 1982, senjälkeen Major-voittajat Seve Ballesteros, Bernhard Langer, Ian Woosnam, Jose-Maria Olazabal ja Nick Faldo voittivat 12 kertaa peräkkäin 1983-1994. Colin Montgomeriella on Irlannista kolme titteliä (1996,1997 ja 2001). Viikonloppuna pelataan toistamiseen Montyn suunnittelelmalla Carton Housen kentällä jossa juhli edellisvuonna Stephen Dodd kukistettuaan uusinnassa David Howellin. Howell, Michael Campbell, Angel Cabrera, Paul Casey, Thomas Björn ja Henrik Stenson yhdessä Montyn kanssa ovat nimekkäimmät ulkomaiset pelaajat. Irlantilaiset odottavat vahvaa panosta nelikolta Padraig Harrington, Darren Clarke, Paul McGinley ja Graeme McDowell. Vaikka Ryder Cup karsintaa pelataan elokuun loppuun asti, on huomionarvoista se, että irlantilaisista vain McGinley on tällä hetkellä listalla niiden kymmenen joukossa jotka saisivat paikan. Harrington ja Darren Clarke ovat kaukana ulkopuolella joten ryhdistäytymistä odotellaan, villejä kortteja Ian Woosnamilla on käytössään vain kaksi ja niillä voi olla enemmänkin nimekkäitä tarvitsijoita karsinnan päättyessä. Padraig Harringtonin otteita on leimannnut epätasaisuus. Vuonna 2005 hän saavutti kylläkin kaksi ykköstilaa PGA Tourilla mutta oli Euroopassa kovin vaisu. Sama linja on jatkunut, kymmenessä viimeisessä lyöntipelikisassa Harrington ei ole kertaakaan noussut edes kymmenen joukkoon. Maailmanlistallakin hän on sukeltanut 29:ksi. Harrington pelasi vuoristoratamaisesti edellisessä kisassa British Mastersissa. Kaksi surkeaa kierrosta ja kaksi loistavaa toivat tulokseksi 14:n tilan. Viimevuotisessa kilpailussa Harrington selvisi vaivoin jatkoon ( 73-72), oli viikonloppuna paras (68-69) nousten kuudenneksi. Irlantilaiset odottavat pitkän voitottoman jakson loppuvan, mutta paineet saattavat kääntyä Harringtonia, Clarkea, McGinleya ja McDowellia kohtaan liiankin koviksi. Suomalaiset jäivät kategorioillaan kisasta niukasti ulos. Tuomas Tuovinen oli keskiviikkoaamuna kahdeksas varamies, Toni Karjalainen yhdeksäs. Voittaja kuittaa 2,2 miljoonan euron kokonaispotista 366.000.
Padraig Harringtonilta irlantilaiset odottavat uran ensimmäistä voittoa kotisaarella © Getty Images