Padraig Harrington oli suurin suosikki viimeiselle kierrokselle lähdettäessä Omega Hongkong Openissa. Vaikka irlantilaisen voittojen ja kakkostilojen suhde ( 7 -18) olikin murheellinen, voittotaistoista tällä tasolla kokemattomat pelikaverit Christopher Hanell ja Prayad Marksaeng lähtivät kierrokselle haastajina. Kolmen kierroksen jälkeen johtanut Hanell menetti paikkansa kolmannen reiän jälkeen tehtyään bogeyn. -Pelasin ensimmäiset yhdeksän reikää oikein hyvin, osuin kaikkiin väyliin ja viheriöihin, kymmenennen avaus muutti sitten taas tilanteen, Harrington kertaili kisan kulkua. Harrington oli kierrostaan kolme alle kunnes löi 10:lla vasemmalle metsään. Birdie toisella pallolla, Hanell oli kuitenkin taas rinnalla. Irlantilainen pääsi uudelleen johtoon Hanellin tehtyä bogeyn 13:lla, uusi uhka eteni pari ryhmää edempänä, Hennie Otto intoutui kovaan birdivireeseen. Etelä-Afrikkalainen pelasi päivän parhaan tuloksen 65, bogey 14:lla bunkkerin kautta oli kuitenkin kohtalokas. Harrington turhi lyönnin samalla reiällä, birdiet kahdella viimeisellä nostivat hänet kahdeksanteen voittoon. -Kun näin taululta että Otto on edelläni muuttui strategiani täysin. 16:n chippi griinin ulkopuolelta oli vaikea, mutta yritin sitä sisään, hän muisteli tankoon kolahtanutta huippusuoritustaan . Se ei vielä uponnut, kahdella viimeisellä irlantilainen näytti mestarillisia puttaajan taitojaan, neljä ja seitsemänmetriset birdieputit varmistivat 97.000 euron arvoisen voiton. Otto oli uran parhaalla suorituksellaan toinen, kolmatta sijaa jakoivat Thomas Björn, Darren Clarke, Fredrik Jacobson sekä vasuri Chris Cane. Nick Faldo (20) teki kisassa eniten birdejä, epätasaisuus pudotti hänet sijaluvulle 15:s. Harrington kiirehti Hongkongiin Etelä-Afrikasta jossa osallistui Nedbank Challengeen. Matka jatkui välittömästi Kaliforniaan, torstaina käynnistyy Tiger Woodsin organisoima Target Williams World Challenge jossa Harrington voitti muut varsin vaivattomasti vuonna 2002. -Voitto täällä antoi paljon World Ranking -pisteitä. Kaliforniassa niitä ei ole tarjolla, joten siksikin menestys oli mukavaa. Pidän alkavan viikon jälkeen kahden kuukauden tauon, kertoi ennen kisaa WR:lla kymmenentenä ollut Harrington. Harrington on ollut kolmen viimeisen kauden aikana Euroopan Tourin rahalistalla kahdesti toinen ja päättyneellä kaudella kolmas. Alkaneella jaksollä hänellä on yhä paremmat mahdollisuudet voittaa, listalla kolmen vuoden aikana edellä olleet Retief Goosen (2001-2002) , Ernie Els (2003) sekä Darren Clarke (2003) tulevat kaikki pelaamaan suuremman osan kisoistaan PGA Tourilla vuoden 2004 aikana.
Padraig Harrington puolustaa seuraavaksi voittoaan Tigerin kutsukisassa © Getty Images