Golf ei voi nyt kääntää päätään ja katsoa toiseen suuntaan, kirjoittaa Yhdysvaltain Golf Digestin päätoimittaja Jerry Tarde.
Näin vaikeina, rasismin ja epäoikeudenmukaisuuden vastaisiin protesteihin johtavina aikoina liian monet golfarit kääntävät päänsä. Se on golfkerman illuusio: country clubit ja ammattilaiskiertueet luovat keinotekoisen maailman, jossa ruoho on aina vihreää ja lounaat ilmaisia. Näille kentille johtavilta teiltäkin köyhyys kätketään. Pelaajat kulkevat kentän ja kotinsa väliä huomaamatta mitään. Maailman todellisuutta on vaikea havaita vain pelaajille varatuista ruokasaleista.
Siksi tällaiset tragediat nousevat kuin huomaamatta, vaikka meidän olisi pitänyt nähdä niiden tulevan. Erään golfaavan presidentin veli, Bobby Kennedy, puki sen parhaiten sanoiksi iltana, jolloin Martin Luther King Jr. murhattiin.
”Suuri enemmistö valkoisista ja suuri enemmistö mustista tässä maassa haluaa elää yhdessä”, hän sanoi.
”He haluavat parantaa elämänlaatua ja he haluavat oikeutta kaikille ihmisille, jotka maatamme asuttavat. Omistautukaamme sille, mistä kreikkalaiset kirjoittivat jo kauan sitten: hillitäksemme ihmisten julmuutta ja tehdäksemme maailmasta hyväntahtoisen.”
Tuona iltana, vuonna 1968, lähes jokaisessa Yhdysvaltain suurkaupungissa mellakoitiin, mutta ei Indianapolisissa – jossa Bobby Kennedy puhui.
Matkalla poissulkemisesta osallistamiseen golf on vuonna 2020 yhä puolitiessään. ”Peleistä suurimman” startti on ollut hidas, mutta suunta on sentään oikea. Entistä useammat vähemmistöjen edustajat hyväksytään klubien jäseniksi, kantakaupunkien lapsia tukevan The First Tee -ohjelman kaltaisia hankkeita tulee lisää ja köyhyyden vastaiseen taisteluun ohjautuu golfista enemmän varoja hyväntekeväisyyden kautta. Viimeksi kuluneiden kuukausien aikaiset tapahtumat – pandemian aiheuttama tuska sekä mustia ja tummaihoisia kohtaan suuntautuva epätasa-arvon synnyttämä väkivalta – kuitenkin osoittavat, että golfin matkaa kohti yhteisymmärrystä ja myötätuntoa on kiihdytettävä.
Ei ole olemassa kunnallisia poolokenttiä. Jotkut pelit ovat juuriltaan niin yläluokkaisia, että niiden osalta toivo on rajallista. Ne ovat rikkaiden harrastuksia. Mutta kunnallisia golfkenttiä meillä on – golf on kaikkien peli. Sellaisena se paimenten ja kentänhoitajien pelinä Skotlannista aikanaan alkoi. Yhä edelleen, 79 prosenttia kaikista Yhdysvaltain golfkentistä on avoimia, ei eliittiklubeja. Meillä on toivoa golfin tulevaisuudelle.
Kuten Amerikalla, myös lajillamme on kivulias menneisyys. Siitä on vasta 60 vuotta, kun Yhdysvaltain PGA rajoitti jäsenyyden vain valkoihoisille. Kolmekymmentä vuotta sitten koitti toinen häpeällinen hetki, kun PGA Championshipiä isännöinyt alabamalaisklubi lausui, että ”emme harrasta syrjintää ketään muita kuin mustia kohtaan.”
Noiden skandaalien jälkeen ammattilaiskiertueet ja country clubit avautuivat, mutta todellinen edistyminen osoittautui vaikeammaksi. PGA Tourilla on tällä hetkellä vähemmän mustia kuin 70-luvulla, vaikka osin syyt ovatkin tahattomia: pelaajiakin tuottaneen caddie-kulttuurin hiipuminen sekä muiden, vähemmistöjä paremmin puoleensa houkutelleiden suurten urheilulajien suosio.
Se, mitä kaduilla tällä hetkellä protestoidaan, nousee korkealle golfin yläpuolelle, mutta golf on osaltaan vastuussa kaiken takana olevasta taloudellisesta epätasa-arvosta. Tässä on meidän lupauksemme:
- Me Golf Digestissa sitoudumme siihen, että golfsisältöjemme teemat ja kuva-aiheet, samoin kuin oma henkilökuntamme, heijastavat paremmin ympärillämme olevan maailman monimuotoisuutta. Tähänastiset aikaansaannoksemme ovat olleet riittämättömiä.
- Jatkamme työtämme entistä osallistavampien ja kohtuuhintaisempien harrastamismahdollisuuksien puolesta.
- Käsittelemme aiempaa enemmän kunnallista golfia, joka on vähemmistöjen paremman osallistamisen elinehto.
- Tuemme golftoimialan yhteisiä ponnisteluja The First Tee -ohjelman kautta, johon osallistuvista 48 % on vähemmistöjen edustajia.
- Edistämme kestävää kehitystä sen kaikissa muodoissa, sillä tiedämme ilmastonmuutoksen tuhojen iskevän rajuimmin vähäosaisia ja vähemmistöjä kohtaan.
- Me golfin harrastajina lupaamme käyttää ääntämme ja vaikutusvaltaamme auttaaksemme tekemään maailmasta hyväntahtoisen.