Kramer Hickokin ja entisen maajoukkuepelaajan Anne Hakulan yhteinen tarina alkoi Texasin yliopistossa.
Kramer Hickok järjesti viikonvaihteessa Connecticutissa käydyssä PGA Tourin kilpailussa yhdessä Harris Englishin kanssa melkoisen ”Hitchcock”-trillerin vietyään Travelers Championshipin ratkaisun aina kahdeksannelle uusintareiälle saakka. Tuolloin English iski playoffin ainoan birdien, kun kaksikko oli tätä ennen tahkonnut uusinnassa vinon pinon pelkkiä par-tuloksia.
Kyseessä oli reilut 806 000 dollaria tienanneen Hickokin uran kovin saavutus ja ensimmäinen top 3 -sijoitus PGA Tourilla, jonne hän nousi kakkoskiertueen Web.com Tourin (nyk. Korn Ferry Tour) kautta kaudeksi 2018–2019. Hickok otti ensimmäisen top 10 -sijoituksensa PGA Tourilla maaliskuussa 2019 ja seuraava top-kymppi tuli meneillään olevan kauden alkupuolella hänen oltua viime loka-marraskuun vaihteessa pelatussa Bermuda Championshipissä kahdeksas.
Vahvat otteet TPC River Highlandsilla nostivat PGA Tour Canada -kiertueella vuoden pelaajaksi vuonna 2017 valitun Hickokin, 29, maailmanlistalla sijalle 137. Paras listanoteeraus on kymmenen pykälää korkeampi, jonne hän kiipesi voittamansa Web.com Tourin kilpailun myötä syksyllä 2018.
Täkäläisittäin Hickokista tekee erityisen mielenkiintoisen persoonan se, että hän on naimisissa entisen suomalaisen maajoukkuepelaajan Anne Hakulan kanssa. Pariskunta sanoi toisilleen tahdon viime joulukuussa Dallasissa, kun avioitumista oli edeltänyt lähes seitsemän vuotta kestänyt seurusteluvaihe.
Anne ja Kramer Hickok tapasivat toisensa Austinissa sijaitsevassa Texasin yliopistossa, jonka college-golfjoukkueisiin molemmat kuuluivat. Anne Hickok, 26, seurasi isoveljensä, ammattilaisgolfari Toni Hakulan polkua kirjoittauduttuaan Texasin suurimpaan yliopistoon. Hän sai opinahjossa valmiiksi ensimmäisen tutkintonsa vuonna 2017 ja suoritti kolme vuotta myöhemmin terveyskasvatuksen maisteritutkinnon.
Näytä tämä julkaisu Instagramissa.
Useiden SM-mitalien ja maajoukkue-edustusten ohella espoolaistaustainen Anne Hickok on saavuttanut muutamia kovia sijoituksia kansainvälisistä amatöörikilpailuista. Näistä merkittävimpiä ovat Doral Juniorin ja European Young Mastersin top 3 -sijoitukset vuodelta 2009. Viime vuosikymmenen alussa pelatussa European Ladies Championshipissä hän oli 12:s ja seuraavana vuonna tuli viides sija ANNIKA Invitational Europe -kilpailussa.
Anne pelasi ensimmäisen tutkintonsa suoritettuaan hetken aikaa ammattilaisena Yhdysvaltain minitoureilla, mutta sittemmin kilpagolf on hänen osaltaan jäänyt taka-alalle.
Maantieteitä opiskellut ja ammattilaiseksi kuusi vuotta sitten ryhtyneen Kramer Hickokin joukkuekavereita Texas Longhornsin miesten kovassa ”rosterissa” olivat lankomies Toni Hakulan ohella muun muassa Jordan Spieth, Dylan Frittelli ja Cody Gribble.
Mainituista maailmanlistan entinen ykköspelaaja Spieth on saavutuksineen omaa luokkaansa, mutta pääkiertueilla ovat voittaneet myös Gribble ja Frittelli, jolla on ykköstiloja sekä European Tourilta että PGA Tourilta. Amateur Championshipin loppuotteluun vuonna 2013 yltäneen Toni Hakulan paras saavutus ammattilaiskentiltä on PGA Tour Latinoamerica -kiertueen reikäpeliturnauksen voitto vuodelta 2018.
Kramer Hickokin pelit PGA Tourilla jatkuvat torstaina Detroit Golf Clubilla alkavassa Rocket Mortgage Classic -turnauksessa.
Lue seuraavaksi: PGA Tourin uusintamaratonissa lähes Oscarin arvoista draamaa – ”Kramer vs. English” jälkimmäisen heiniä