Merkittävin uudistus liiton toiminnassa tapahtui, kun se otti roolia ammattilaiskilpailujen järjestäjänä. Viime vuonna pelattiin yhdessä Mikko Ilosen kanssa toteutettu Nordic Leaguen kilpailu ja tänä vuonna tärkeimmät kisa ovat Kytäjällä pelattava Challenge Tourin kisa ja Women´s Bank Open by Catmandoo, LET:n Access-kisa, joka pelataan Hill Side Golfissa.
”CT:n kisan myötä olemme saaneet 50 villiä korttia, joilla pyrimme auttamaan huipulle pyrkiviä pelaajia eteenpäin”, totesi toiminnanjohtaja Petri Peltoniemi syystäkin ylpeänä.
Liiton päävalmentaja Staffan Johanson tiedusteli suomalaisilta Top-20 pelaajilta heidän tavoitteitaan ja kahdeksan (!) vastasi. Näiden joukosta valittiin neljä miespelaajaa, joille kullekin annettiin maksimimäärä eli seitsemän villiä korttia. Tämän ryhmän muodostavat Janne Kaske, Kalle Samooja, Peter Erofejeff ja Janne Mommo.
Johanssonin kyselyssä tiedusteltiin myös, mitä pelaajat odottavat Golfliitolta olympialaisia ajatellen.
”Esiin nousi kolme pääkohtaa: yhteisiä leirejä, valmentajia Tour-kisoihin ja terveyspalveluissa ja muissa tukitoimissa apua”, luetteli huippu-urheilujohtaja Janne Marvaila.
Liiton ensimmäinen leiri järjestettiin talvella Floridassa ja siihen osallistui seitsemän ammattilaista ja kolme amatööriä. Päävalmentaja Staffan Johanson aikoo kiertää lähinnä ET:n, LET:n ja Asian Tourin kisoissa seuraamassa suomalaispelaajien otteita. Lisäksi liitto julkisti yhteistyön Mehiläisen kanssa, joten terveyspalvelutkin ovat nyt pelaajien käytössä.
Rion kohdalla vielä kysymysmerkkejä
Golf on ollut olympialajina vuosina 1900 ja 1904 ja siksi vuoden 2016 Rio de Janeiron ja 2020 (kisakaupunki vielä valitsematta) kisoja pidetään Golfliitossa lajin kannalta merkittävinä etappeina. Monia pelaamiseen liittyviä tärkeitä asioita on vielä kuitenkin päättämättä.
”Kisoissa pelaa 60 miestä ja naista, jotka valintaan maailmanrankingista tietyin perustein. Monia yksityiskohtia prosessista on kuitenkin vielä päättämättä. Ne asiat ratkaistaan Lontoon olympialaisten jälkeen”, kertoi liiton puheenjohtaja Antti Peltoniemi.
Se on kuitenkin selvää, että Riossa ei nähdä kaikkia maailman parhaita pelaajia. Tämän hetken tiedon mukaan rankingin 15 parasta pääsee kisoihin kuitenkin sillä rajoituksella, että kaksi parasta per maa. Muiden 45 pelaajan kohdalla valintakriteerit ovat lopullisesti päättämättä.
”Nykyisten reunaehtojen perusteella naisista Minea Blomqvist-Kakko ja Ursula Wikström olisivat sisällä. Miesten puolella Joonas Granberg on mukana. Mikko Ilonen on niukasti rajan ulkopuolella, mutta kunhan hän pääsee loukkaantumisen jälkeen vauhtiin, niin hän nousee varmasti”, ennusti Peltoniemi.
Nämä laskelmat perustuvat tietysti tällä hetkellä esillä olleisiin valintakriteereihin ja pelaajien tämän hetken sijoituksiin rankingissa.
Pieni särö liiton näyttävään Olympiaprojekti-infoon syntyi, kun paikan päälle oli kutsuttu näyttävä joukko suomalaisia huippupelaajia, mutta miesten ykkönen ja kakkonen eli Granberg ja Ilonen olivat lasiseinän toisella puolella: he olivat Kytäjällä harjoittelemassa, mutta eivät kutsuttuina infoon.
Olympiaunelma
Paikan päällä olleet pelaajat Ursula Wikström, Minea Blomqvist-Kakko, Kaisa Ruuttila, Roope Kakko, Mikko Korhonen, Janne Kaske, Kalle Samooja ja Peter Erofejeff totesivat lähes yksimielisesti, että Suomen edustaminen olympialaisissa olisi upeaa. Samalla he kuitenkin muistuttivat, että kisoihin on käytännössä lähes viisi vuotta ja sinä aikana voi tapahtua vaikka mitä.
”Golfia pelataan joka viikko ja tavoitteet ovat niissä kisoissa”, totesi Mikko Korhonen.
Villejä kortteja saaneet Kaske, Erofejeff ja Samooja kiittelivät liiton tarjoamasta mahdollisuudesta. Vielä ei kuitenkaan ole selvää, mihin kisoihin villi kortti avaa ovet. Niitä neuvotteluja käy PGA:n Teemu Laakso pelaajien esittämien toiveiden pohjalta.
Suomen olympiakomitean pääsihteeri Jouko Purontakanen kiitteli liittoa siitä, että se on lähtenyt reippaasti liikkeelle. Olympiakomitean rooli on myös muuttumassa vuodenvaihteessa huippu-urheiluyksikön käynnistymisen myötä.
”Urheilijastipendit muuttuvat eli suoraa, usein jälkikäteen jaettavaa tukea ei enää tule. Golf on selkeästi nk. järjestölaji eli mahdollinen tuki menee järjestölle, ja esimerkiksi yhteistyö Jyväskylän yliopiston ja KIHU:n kanssa on liiton vastuulla”, linjasi tänä vuonna eläkkeelle jäävä Purontakanen, joka vielä lisäsi, että viimeistelyvaiheen leiritykseen ja kilpailupaikkoihin tutustumiseen ja siellä harjoitteluun on rahaa luvassa.
Jari Jokinen
Liitto laittaa vaivaisia pennosiaan ”ammattilaisten” treenaukseen. Eikö niille todellakaan ole muuta käyttöä kun amattilaisten tukeminen ja pikkupomoportaan kasvattaminen liitossa. Herätkää ihmeessä, ennekun joku huomaa teidän puuhastelut.