Jose-Maria Olazabal voitti viikonloppuna Ranskan avoimet Lyonissa. Sunnuntaina hän joutui muiden pelaajien tavoin kiertämään kaksi kierrosta, sateinen sää hidastutti kilpailua. Torstaina käynnistyvässä Benson&Hedges kilpailussa espanjalainen pyrkii voittamaan ensimmäisen kerran ammattilaisurallaan kaksi perättäistä kisaa. Kaiken lisäksi hän puolustaa ykköstilaa viimevuotisesta Benson&Hedgesista josta ei draamaa puuttunut. Padraig Harrington diskattiin tuolloin ennen viimeistä kierrosta, hän johti viidellä lyönnillä, mutta irlantilaisen ensimmäisen kierroksen tuloskortista löytyi vain kaksi merkkaajan ( Michael Campbell) signeerausta, ei pelaajan itsensä. Olazabal kiri lopulta voittoon kisassa jonka piti olla sunnuntaina vain näytösluonteinen Harringtonin juhla. 
Harrington on tälläkin kaudella saannut maistella itselleen tuttuja kakkostiloja, B&H kilpailuun hän lähtee toiveikkaana. -Belfry on selkeä drive kenttä jossa tarvitaan hyviä avauksia, ne antavat selkeän edun, Harrington miettii ennen kisaa. Kehnona uloslyöjänä tunnettu Olazabal puolestaan tietää, että hänen on parannettava draiviensa tasoa yltääkseen ykköseksi. -Väylillä on vähemmän tilaa kuin Lyonissa, täällä on oltava tarkkana. Asetelma on minulle haasteellinen, en ole koskaan aiemmin voittanut kahdella perättäisellä viikolla, lisäksi on mahdollisuus saavuttaa kolmas voitto samassa kilpailussa, Olazabal summaili tuntojaan lehdistötilaisuudessa. Suuria suosikkeja kilpailussa ovat myös kovakuntoinen Bernhard Langer, Thomas Björn, Colin Montgomerie, Lee Westwood sekä Darren Clarke. USA:n Ryder Cup joukkueen kapteeni, kaksinkertainen US Openin voittaja Curtis Strange on myös mukana, hän saa pelikavereikseen Montyn sekä Thomas Björnin. Voittaja kuittaa palkintopotista itselleen 1,6 miljoonaa markkaa. Alunperin Mikko Ilosenkin piti olla kilpailussa mukana, mutta hän jättää taiston väliin ja keskittyy ensiviikolla Saksassa pelattavaan kilpailuun.
Jose-Maria Olazabal © Getty Images