Golf on nuorentumassa. Moni lajin parissa pienestä saakka touhunnut nuori pelaa kypsää peliä jo teini-iässä. Tiger Woods aloitti 4 kuukauden iässä ja oli kaikkien aikojen nuorin US Amateur voittaja vuonna 1996 18-vuotiaana. Tiger voitti tuon tittelin vielä vuosina 1997 ja 1998. Sergio Garcia voitti 14-vuotiaana European Amateurin ja samana vuonna selvitti cutin Euroopan Tourin kilpailussa! ”El Niño” lempinimen tunteva Garcia oli samanaikaisesti sekä British Amateur Champion että British Boys Champion. Tällä hetkellä golfmaailmassa tuntuu olevan enemmän lahjakkaita nuoria kuin koskaan aiemmin. Ja entistä nuoremmat pelaavat ammatikseen. Vai mitä olette näistä mieltä: 12-vuotias(!!) Morgan Pressel pääsi karsinnoista mukaan tämän vuoden naisten US Openiin. Morgan voitti karsinnat pelattuaan kaksi alle parin 70. Itse kilpailussa Morgan karsiutui kahdelta viimeiseltä kierrokselta pelattuaan 77 – 77 (+14). 14-vuotiaat kaksoset, Aree ja Naree Wongluekeit, saivat molemmat kortin naisten PGA Tourille ensi kaudeksi. Aree sijoittui vuoden 2000 Nabisco Championshipissä (naisten tourin major-turnaus) 10. sijalle, pelaten viimeisen kierroksen viimeisessä parissa Karrie Webbin kanssa! Wongluekeitit ovat alkujaan Thaimaasta, mutta muuttivat Floridaan vuosia sitten kehittyäkseen golfareina. 17-vuotias Kevin Na ilmoitti aiemmin tänä vuonna aikovansa yrittää saada pelioikeuden ensi kaudeksi PGA Tourille. Kevin pelasi tänä vuonna ensimmäisen PGA Tour kisansa, Buick Invitationalin, jossa kuitenkin karsiutui kahden kierroksen jälkeen. Ty Tryon oli vasta 16-vuotias osallistuessaan viime keväänä PGA Tourin Honda Classic -kisaan, Floridassa. Ty pelasi ensimmäisen kierroksensa 67 lyönnillä ja oli vain kaksi lyöntiä kärjestä. Toisen kierroksen 73 varmisti, että hänestä tuli nuorin cut’in läpäissyt pelaaja PGA Tourilla 44 vuoteen. Kesällä Ty pisti vielä paremmaksi. B.C Openissa Ty johti koko kilpailua ensimmäisen kierroksen jälkeen! Nyt kaikki vastasyntyneiden vanhemmat – harjoitukset käyntiin!
Morgan Pressel pelasi naisten US Openissa 12-vuotiaana! © Getty Images