Loistavaa, uskomatonta. Mikko Ilonen teki tempun joka nostaa suomalaisen kilpagolfin uskottavuuden aivan uudelle tasolle. Tässä hän poseeraa West of Ireland kisan voittopokaalin kanssa. British Amateurin voittajiin kuuluvat mm. Jose-Maria Olazabal sekä Sergio Garcia. Nyt myös Mikko Ilonen. Mikko Ilosesta tuli ensimmäinen suomalainen joka on voittanut British Amateur Openin. Ilonen kukisti saksalaisen vastustajansa Christian Reimboldin finaalissa luvuin 2/1. Ilonen oli tappiolla vain ensimmäisen kierroksen ensimmäisen reiän jälkeen. Ensimmäisen yhdeksikön jälkeen Ilonen oli jo kolme up, mutta saksalainen kiri tasoihin kierrroksen päätteeksi. Mikko voitti taas toisen kierroksen alkuvaiheissa kaksi reikää ja oli 14:n jälkeen kolme up. Saksalainen voitti kaksi seuraavaa ja kun kaksi reikää oli pelaamatta oli Ilonen vain yhden reiän voitolla. -Reimbold missasi sitten 17:lla metrin mittaisen parputtinsa. Kyllä tämä oli Mikon peli. Saksalainen pysyi kyydissä pitkään hyvän lähipelinsä ja putin ansiosta. Oikea mies voitti, iloitsi Golfliiton valmennuspäällikkkö Juha Juvonen tuoreeltaan Liverpoolista. Mikko Ilonen pääsee pelaamaan British Openin heinäkuussa St.Andrewsiin sekä huhtikuussa toiseen golfin mekkaan, Augustaan jossa on vuorossa US Masters. Päivämäärä 10.6.2000 jää ikuisiksi ajoiksi suomalaisen golfin historiaan. Mikko Ilonen on vienyt Suomen kilpagolfin aivan uuteen aikakauteen uskomattomalla voitollaan!
”Mikko on harmiton heppu”
Mikko Ilonen on 20-vuotias lahtelainen joka edustaa kasvattajaseuraansa Lahden Golfia. Timo Rauhala on valmentanut Mikkoa jo seitsemän vuotta ja on oikea mies arvioimaan Ilosen vahvuudet. -Mikolla on kyky olla rauhallinen. Rakentaa mielentiloja joissa treenata ja pelata. Hän treenaa mielestäni paremmin kuin kukaan suomalainen, oletettavasti enitenkin. Mikko on tiukka, hän tekee juuri sen minkä katsoo itselleen sopivaksi, Rauhala valottaa mielipiteitään suojatistaan 
Kehitettävääkin löytyy, svingi on auennut vasta viimeisen vuoden, puolentoista aikana. Suurimmat mahdollisuudet pelin kehittämiseen Rauhala näkee putissa. -Siinä Mikko on vielä aivan junioriasteella. Opettelemme uusia juttuja, nyt on meneillään välivaihe. Alkukauden vaihtelevat tulokset johtuvat nimenomaan putista, Rauhala miettii. Uutta on Ilosen valmistautumisessa ollut myös fyysinen harjoittelu josta on vastannut alan ehdottomiin huippuihin lukeutuva Jussi Hirvonen. -Silläkin puolella Mikko on vielä juniori mutta tekee hyvää työtä, Rauhala antaa tunnustusta. -Oleellisena asiana näen sen, että Mikko ei näe toiminnalleen mitään rajoitteita siinä että hän tulee Suomesta. Raja-aidat ovat kaatuneet monella tasolla. Mikko on oman tiensä kulkija, tiukka heppu, tietää mitä haluaa ja tekee myös eikä vain haihattele, Rauhala lopettaa.
”Nyt on sekava olo”
Mikko Ilonen pääsi melkoiseen mediasirkukseen heti paikanpäällä Royal Liverpool kentällä. Jo palkintojenjako on melkoinen spektaakkeli ja voittajan puhe kuuluu asiaan. -Nyt on hyvin sekava olo. Raskas viikko takana. Neljä harjoituskierrosta, kaksi lyöntipeliä. Oliko noita ottelukierroksia seitsemän, tuntuu jaloissa, mutta nimenomaan päässä, Mikko Ilonen kertoi puhelimitse palkintojenjaon jälkeen. -Tuntui siltä, että oma suoritustaso laski viikon loppuvaiheissa, vaihtelua lyönteihin tuli melkoisesti. Sikäli on mukavaa että sai homman päätökseen. Tulevaisuudesta en vielä tiedä. – British Open ja US Masters tuntuvat uskomattomilta haasteilta, samoin on ollut puhetta parista Euroopan Tourin kilpailusta. Aika näyttää, niitä ehtii miettiä sitten kun pahin hässäkkä menee ohi, Mikko mietti ennen juhlimaan lähtemistään. Juhlaa Ilosella on luvassa myös viikon päästä lauantaina. Hän viettää silloin ylioppilasjuhliaan Lahdessa. -Yksi kurssi pitää vielä käydä syksyllä, muuten homma on pulkassa. Mikko Ilosta tullaan viemään kovaa ja jokapuolelle. Suomessa hän tuskin kilpailee kuin korkeintaan 1-2 kisaa. British Openissa ei koskaan ole ollut mukana suomalaispelaajaa, ei luonnollisesti myöskään US Mastersissa. Mikko on voitollaan British Amateur Openissa tehnyt suomalaiselle golfille niin suuren palveluksen, että sen arvoa voidaan mittailla vasta vuoden, kahden päästä. Hän ei kuitenkaan halua ottaa kunniaa itselleen, vaan muistuttaa ryhmätyön merkityksestä. 
-Rauhalan Timo, Golfliiton ihmiset, kaikki jotka ovat olleet vilpittömästi yhteisen asian takana. Meillä on monta kaveria jotka ovat menneet eteenpäin ja saavuttaneet ennen niin tavoittamattomilta tuntuneita asioita, Mikko muistuttaa. Suomalaispelaaja British Openissa ja US Mastersissa! Mikko Ilonen teki Suomen golfin kaikkien aikojen merkittävimmän teon. British Amateur Openia ei voiteta vahingossa, yhdeksällä kierroksella onnen merkitys jää hyvin marginaaliseksi tekijäksi.