Mikko Ilonen on viettänyt viimeiset viikon Sveitsin kilpailun jälkeen kotimaassa harjoitellen ja leväten. Tuore rankkaus Euroopan Tourilla on 112:s, rajan oikealla puolella, ratkaisun viikot ovat kuitenkin vasta edessä. -Sain jo viimeviikolla vahvistuksen sille, että minulla on kutsu Dunhill Links Championshipiin Ryder Cupin jälkeen, Mikko iloitsee. Hän pääsee mukaan myös Italian avoimiin, Trophee Lancome Pariisissa ja Madridin kilpailu eivät kuulu Ilosen ohjelmaan. -Tositärkeää ja kivaa, pariviikkoa sitten minulla ei ollut varmistusta kummastakaan kilpailusta, kaikki on omissa käsissä.Lähden Skotlantiin jo lauantaina, kun kisa pelataan kolmella eri kentällä pro-am muotoisena, täytyy kentistä ottaa tuntumaa kunnolla, hän suunnittelee. Viimevuonna kilpailu pelattiin erittäin vaikeissa olosuhteissa, Paul Lawrie voitti ansaiten lähes 900.000 euroa, Mikko putosi (75-72-71) ollen 93:s. Suuresta palkintopotista riittää hyvin kaikille jatkoonpääsijöille, 40:n parhaan joukkoon yltäminen tuottaisi nytkin varmuudella yli 20.000 euroa, ja tämä varmistaisi paikan ET:lle kaudeksi 2003. -St.Andrewsissa olen pelannut eniten, Carnoustie ja näistä kentistä mielestäni paras, Kingsbarns ovat viimevuodesta tuttuja nekin. Skotlannista Ilonen lentää suoraan Malesiaan World Cupin karsintoihin, peliparina on rutinoitu Kalle Väinölä, Lahdesta hänkin. Ilonen on WC:n karsinnoissa ensimmäistä kertaa, ja pitää kokemusta luonnollisesti haastavana. -Meillä on mielestäni hyvät mahdolllisuudet selvitä varsinaiseen kilpailuun jonne pääsee kolme parasta. Finaalissa on niin paljon maailmantähtiä, että varmasti siitä tulee kova tapahtuma johon pyrimme tosissamme mukaan Ryder Cupista Ilosella on selkeä ennakkokäsitys. -Kyllä jenkkien pitäisi se hoitaa. Yllätyksiähän peleissä tulee aina, varsinkin reikäpeleissä, mutta materiaaliltaan USA on niin paljon parempi etten jaksa uskoa Euroopan tälläkerralla venyvän, Mikko veikkaa.
Mikko Ilonen pääsee ensiviikolla taas Skotlannin links-kentille © Getty Images