Payback Lahti ry:n toiminnassa on mukana useita entisiä lahtelaisia huippu-urheilijoita.
Lahti tunnetaan urheilukaupunkina ja sitä se on yhä. Kaupungista on ponnistanut maailmalle lukuisia huippu-urheilijoita, kuten tennisässä Emma Laine, mäkihypyn olympiavoittaja Toni Nieminen, jääkiekkomaalivahti Karri Rämö sekä maajoukkuefutarit Petri Pasanen ja Pekka Lagerblom – ja tietenkin Suomen kaikkien aikojen menestynen golfari Mikko Ilonen.
Listaa voisi jatkaa pitkään, mutta edellä mainitut urheilijat on nostettu esiin sen takia, että he toimivat Payback Lahti ry:n kummeina. Järjestön tavoitteena on tukea taloudellisesti mahdollisimman montaa lahtelaista lasta ja nuorta omissa liikuntaharrastuksissaan joka vuosi.
Tuen saaja voi olla liikuntaa tai urheilua rekisteröidyssä yhdistyksessä harrastava vähävarainen lapsi tai alle 16-vuotias nuori , joukkue tai ryhmä lajista riippumatta.
Mikko Ilonen on itse harrastanut liikuntaa aina. Lopulta siitä tuli jopa hänelle ammatti.
“Olin aina innokas kokeilemaan kaikkia uusia lajeja. Junnuna tuli touhuttua pesistä, futista sekä kaikkea suksilla ja laudalla. Pihoilla myös skeitattiin ja touhuttiin kaikkea muutakin liikunnallista. Siitä se sitten jäi osaksi elämää ja on tuonut minulle muun muassa terveyttä sekä hienon mahdollisuuden luoda uraa harrastukseni parissa”, hän sanoo järjestön julkaisemassa tiedotteessa.
Monen liikuntaharrastuksen hintalappu on nykypäivänä niin iso, ettei harrastaminen enää ole kaikille mahdollista. Payback Lahti pyrkii osaltaan mahdollistamaan mahdollisimman monen lapsen ja nuoren harrastamisen. Se on myös Ilosen kohdalla suurin motiivi kummitoiminnalle.
“Olen aiemmin kuullut muista vastaavanlaisista virityksistä, mutta niissä jarrutti hieman se, että ne olivat liikaa kallellaan johonkin tiettyyn lajiin. Kun minulle soitettiin ja esitettiin Payback Lahden konseptia, tuntui se sopivan maltilliselta ja mukana olevat henkilöt sopivilta tekijämiehiltä viemään hyvää asiaa eteenpäin”, Ilonen perustelee päätöstään lähteä mukaan.
“Liikunta ja urheilu on antanut itselleni niin paljon, että tiedän hyvin sen merkityksen elämässä. Liikunnallinen elämä ja johonkin seurayhteisöön kuuluminen voi oikeasti olla jollekin se ratkaiseva tekijä, joka estää luisumasta elämässä väärille urille. Sitä haluan viestittää omille lapsilleni ja olla osaltani mahdollistamassa myös muille”, sanoo Ilonen.