Mikko Ilosen uran ikimuistoisimpia hetkiä elettiin torstaina ja perjantaina Augustassa. Mikko Ilosen peli lähti perjantaina kulkemaan heti alkureiíltä väärään suuntaan. Bogeyt ensimmäisellä ja toisella reiällä tekivät yrittämisestä väkinäistä, ja jatkoonpääsymahdollisuudet hävisivät jo ulosmenossa. Lopputulos 79 sinetöityi viimeisen reiän komealla birkulla joka oli päivän toinen. Avauspäivänä Ilonen osui 15:een viheriöön , perjantaina tulo luku putosi masentavasti kuuteen. Ongelmat lähtivät pitkälti jo avauksista,toisena päivänä Mikko osui vain kuuteen väylään neljästätoista. Putteja kertyi perjantaina 29, yhteensä 61. Ensimmäisen päivän partulosta voidaan pitää Iloselta huippuluokan suorituksena.Toinen kierros palautti arkeen, nuorella huippuamatöörillä on vaikeaa pitää peliä kasassa Augustassa kahden kierroksen ajan. James Driscoll (+2)oli amatööreistä paras, hän suti hienon avauskierroksen (68) jälkeen itsensä kuitenkin ulos viikonlopun peleistä tehtyään 17:lla tuplabogeyn. Ilosen sijaluvuksi tuli 76:s, taakse jäivät mm.kolme muuta amatööriä, Greg Norman, Pierre Fulke, Michael Campbell sekä viisi US Mastersin veteraanivoittajaa . Mikko Ilonen palaa Augustasta kotimaahan, ilmoittautuu takaisin palvelukseen Lahden Urheilukouluun ja ilmoittanee pian siirtymisestään ammattilaiseksi. Vakinaista työpaikkaa Ilosella ei Toureilla ole, ”kuhertelukausi” British Amateur voittajan tittelillä alkaa olla ammattilaiskentillä päätöksessään. Ilonen saanee muutamia kutsuja Euroopan Tourille, samoin Challenge Tourin kisoihin. Näissä pitäisi onnistua yläkanttiin jotta paikka ilman karsintoja seuraavan kauden peleihin aukeaisi. Ohjelmassa on suurella todennäköisyydellä myös SAS-Invitationalissa peli Talissa Greg Normania vastaan heinäkuussa British Openin jälkeisenä maanantaina. Openiin Ilosen tie vie vain mahdollisten karsintojen kautta. British Amateur voiton jälkeen Mikko Ilonen on pelannut seitsemän ammattilaiskilpailua. Hän pääsi jatkoon Australian Openissa (44:s), muissa taival on päättynyt kahteen kierrokseen. Saldoa voidaan pitää odotetunlaisena. Tämän vuoden kolmessa kisassaan (Dubai,Bay Hill, US Masters) Ilonen on pelannut keskiarvolla 76,00. Kärki on odotetustikin viilettänyt kaukana edellä, työmaata ja kiinnikurottavaa siis riittää. 
Ammattilaiseksi siirtyessään Mikko Ilonen tekee sen suomalaisista komein amatööriura takanaan. British Amateurin voitto, MM-kisojen toinen tila(1998), West of Irelandin ykköstila (1999) , sekä voitto Argentiinassa ovat upeimmat saavutukset. Mukaanpääsy kahteen Major-kisaan (British Open, Masters) on suomalaista golfhistoriaa parhaimmillaan. Seuraavaa kertaa voidaan joutua odottelemaan pitkään… Nähtäväksi jää millaiseksi ammattilaisura muodostuu, 21-vuotiaana Ilosella on aikaa näyttää kykynsä, mutta läpimurron päätoureille toivoisi tapahtuvan heti kauden 2001 päätteeksi. Niin moni huippuamatööri on jäänyt rahakentille siirtyessään lähtökuoppiin.
Mikko Ilonen&Tiger Woods © Getty Images