Mikko Ilonen ei ujostellut maailmantähtien joukossa. Avauskierros sujui pariin, Tiger Woods on vain kaksi lyöntiä edellä. 18:n viheriöllä Ilonen tervehtii yleisöä urakkansa jälkeen. Mikko Ilosen ja Tiger Woodsin peli Augusta Nationalissa käynnistyi heikosti molempien tehtyä bogeyt. Ilonen teki tämän jälkeen neljä paria, ja birkun kuudennella reiällä. Ulosmenossa tuli vielä yksi bogey, mutta sisääntulo käynnistyi hienosti. Birkut 11:lla ja 13:lla nostivat hänet taas tasatulokseen Woodsin kanssa. Viimeisellä reiällä Ilosen avaus suuntautui hieman liiaksi vasemmalle ja bunkkeriin. Epäonnistunut lyönti jäi noin 40 metriä lyhyeksi, ja tästä Mikko teki bogeyn. Kokonaissaldo 72, kolme birkkua, kolme bogeyta on komea avaus uran toisessa Major-turnauksessa. Ilonen osui viheriöihin varsin hyvin, peräti 15 kertaa. Kun muistetaan, että voittajan kaikkien aikojen ennätys neljällä kierroksella on 58 (Vijay Singh), voidaan suoritusta pitää erittäin lupaavana. Putteja Iloselle kertyi peräti 32, tätä lukua pitäisi perjantaina pystyä painamaan alaspäin. Tiger Woodsille avauskierros Augustassa on tilastojen valossa ollut aina vaikea, hänen torstaina tekemänsä 70 sivuaa omaa ennätystä. Ryhmän kolmas jäsen Mike Weir pelasi 74, ja kanadalainen tarvinnee paremman tuloksen perjantaina päästäkseen jatkoon. Kärkipäässä on taas yllättäjiä. Chris di Marco(-7), Steve Stricker (-6) ja Argentiinan Angel Cabrera(-6) ovat kukin menestyneet Toureilla, mutta heidän pysymisensä kärkitaistoissa olisi yllättävää. Suosikeista lähimpänä kärkeä on Phil Mickelson(-5). Vijay Singh(-3) on hyvin kuvioissa mukana, samoin Jose-Maria Olazabal(-3), Jim Furyk(-3) sekä Thomas Björn(-2). Amatööreistä paras avauskierroksen jälkeen on James Driscoll tuloksellaan 68, Ilonen on tällä listalla tukevasti kakkosena, muut kolme pelaajaa ovat reilusti yli parin.
ilonen