Michael Campbell vaihtoi neljä vuotta vanhat rautamailansa tuoreempiin Callawayn x-14 keppeihin, otti käyttöön hieman vähemmän spinnaavan pallon ja pelasi kärkituloksen 67 K Clubilla Dublinin lähistöllä. Campbell käynnisti pelin vahvasti tehden kahdeksalla ensimmäisellä viisi birkkua. Uusi-Seelantilainen voitti helmikuussa ET:n kisan Australiassa, Majoreissa hän ei kuitenkaan ole menestynyt odotusten mukaisesti. Saman tuloksen noteerasivat torstaina myös yllättäjät, Hollannin Martin Lafeber, Norjan Henrik Björnstad, Suomessakin voittanut Italian Massimo Scarpa sekä Ruotsin Mikael Lundberg. Tasaisessa kisassa lyönnin päässä viisikosta ovat mm. edellisviikolla voittanut Colin Montgomerie ja Darren Clarke, 69 pelasivat puolestaan Jarmo Sandelin sekä Retief Goosen.Viimevuotinen voittaja Lee Westwood ei päässyt aivan kärjen tahtiin, tuloksella 71 hän on tasaisessa kisassa 36:s. Ensimmäisenä päivänä epöonnistuneisiin voidaan lukea Adam Scott (75), PGA:n voittanut Andrew Oldcorn (77), Carl Pettersson (77) sekä Jose-Maria Olazabal (79) jonka Ryder Cup paikka jää tätä menoa kapteeni Sam Torrrancen villinkortin varaan. European Smurfit Openin voittaja kuittaa palkintorahaa noin 3,9 miljoonaa markkaa.
Michael Campbell on ET:n rahalistalla tällä hetkellä kolmantena © Getty Images