Mitkä olivat golfvuoden 2017 pisimpään eläneitä puheenaiheita? Mikä näytti suuntaa eteenpäin?
Mitkä tapahtumat jäivät päällimmäisinä mieleen kilpagolfkaudesta 2017? Toimituksemme keräsi listan aiheista, jotka puhuttivat vuoden mittaan – ja joista moni tulee puhuttamaan myös tulevaisuudessa.
* 22-vuotias Lexi Thompson nousi kauden aikana kamppailemaan paikasta maailmanlistan ykkösenä. Matkalla tuli vastaan odottamattomia kuoppia. Ensin katsojan ilmiantama merkkausvirhe toi neljän lyönnin rangaistuksen ANA Inspirationin päätöskierroksella ja vei lopulta Thompsonilta uran toisen major-voiton.
Lisää suolaa haavoihin tuli kauden päätöskilpailussa, jonka viimeisellä viheriöllä Thompson laittoi karkeasti ohi puolimetrisen putin. Maailmanlistan ykköspaikka valui kuin hiekka sormien välistä, mutta lohtua sentään toi miljoonan dollarin bonus Race to CME Globen kokonaiskilpailun voitosta.
ANA Inspirationin tapaus sai säännöistä vastaavat tahot muuttamaan käytäntöjään. Thompsonkin varmaan otti opiksi. Vastoinkäymiset silti jatkuvat. Joulun alla tuli tieto pakollisesta noin kuukauden mittaisesta tauosta rannevamman vuoksi.
http://www.golfchannel.com/article/golf-channel-digital/newsmaker-year-no-7-lexi-thompson
* Tulisieluinen Justin Thomas antoi palaa. Kauden viiteen voittoon mahtui yksi major (PGA Championship), 59 lyönnin kierros ja par-lukuun nähden U.S. Openin historian alhaisin kierrostulos (63, -9).
Saavutukset riittivät FedExCupin voittoon, valintaan PGA Tourin vuoden pelaajaksi ja paikkaan maailmanlistan kolmossijalla. Tällä vauhdilla kahden viimeisenkin edelläolijan selät tulevat pian vastaan.
Bernhard Langer voitti seitsemän turnausta, joista kolme oli majoreita. Kuva: Getty Images
* Mitä yhteistä on Phil Mickelsonilla, Rory McIlroylla ja Jordan Spiethillä? Kaikki ovat vain yhden voiton päässä niin sanotusta career Grand Slamista.
Spieth liittyi joukkoon pelaamalla vakuuttavasti Open Championshipin ykköseksi. Jordanilta puuttuu täyskädestä enää PGA Championship, Phililtä U.S. Open ja Rorylta Masters. Kuka nousee ensimmäisenä Gene Sarazenin, Ben Hoganin, Jack Nicklausin, Gary Playerin ja Tiger Woodsin rinnalle lajien kaikkien aikojen suurimpien joukkoon?
* Bernhard Langerin riemukulku PGA Tourin Champions-ympyröissä jaksaa hämmästyttää. 60-vuotias ikinuori pelasi 22 kilpailussa 16 kertaa kymppikärkeen ja otti seitsemän voittoa, joukossa kolme majoria.
Nykyisen kiertuejärjestelmän kummallisuuksiin kuuluu, että vuoden pelaajaksi nousi ensimmäisen voittonsa finaalisarjassa ottanut Kevin Sutherland. Langerin suoritus jäi vaille ansaitsemaansa huomiota. Moni liittää Langerin nimen ainoastaan säännöllisesti esiin pulpahtavaan kiistaan hänen puttausotteensa sääntöjenmukaisuudesta.
* Mitkä olivat raikkaimpia tuulia riviharrastajan näkökulmasta? Suuret odotukset kohdistuvat ainakin alkuvuodesta esiteltyyn ehdotukseen muutoksista vuonna 2019 voimaan astuviin sääntöihin. USGA:n ja R&A:n yhteisen ponnistuksen päämääränä on tehdä säännöistä nykyistä johdonmukaisempia ja aiempaa helpommin omaksuttavia.
Golfin sääntöihin on luvassa vuoden kuluttua isoja muutoksia. Kuva: Getty Images
Yrityksen puutteesta katto-organisaatioita ei ainakaan voi syyttää. Ehdotusta sorvattiin viisi vuotta, ja hienosäätöä on edelleen tehty saadun palautteen pohjalta.
Toinen suuri uutinen oli ilmoitus maailmanlaajuiseen tasoitusjärjestelmään siirtymisestä. Suomalaisnäkökulmasta muutos tasoitusten ylläpitoon on todennäköisesti jopa suurempi kuin täällä hetkellä ymmärretään.
Parasta uudistuksessa on se, että tasoituksista on pitkästä aikaa tulossa vertailukelpoisia ja yhteismitallisia pelaajien kansallisuuteen katsomatta. Toistaiseksi maailmalla on käytössä kuusi rinnakkaista tasoitusjärjestelmää, jotka voivat antaa pelaajien potentiaalisesta kyvystä tuloksentekoon hyvinkin erilaisen kuvan.
https://www.randa.org/News/2017/04/World-Handicap-System-to-be-developed-for-golf
* Kenttärintamallakin koettiin uutta, kun otsikoihin nousi jopa kolme kahteen suuntaan pelattavaa kenttää. Brittiläisen Tom Simpsonin alkuperäinen idea tuntuu askarruttavan useitakin golfkenttäarkkitehteja eri puolilla maailmaa.
Mistä on kysymys? Ei pelkästään suunnittelijan itselleen ratkaistavaksi asettamasta pähkinästä, vaan yrityksestä käyttää rajallinen maa-alue mahdollisimman monipuolisesti hyväksi. Lue lisää täältä, täältä tai täältä.