La Cantera Texas Openin piti olla Ryder Cup viikonloppuna vain pikkukisa Tourin pikkutähdille ja työhevosille. Nyt siitä muodostuukin ykköstapahtuma jossa voittoa puolustavan Justin Leonardin lisäksi mukana ovat mm. Hal Sutton, Jesper Parnevik sekä David Toms. Justin Leonard oli 1999 ratkaisemassa Ryder Cupin voittoa jenkeille. Hän käääsi Jose-Maria Olazabalin tulikivenkatkuisessa, jenkkien hurjiiin viheriöbileisiin päättyneessä ottelussa. Tämänvuotiseen joukkueeseen hänellä ei ollut mitään asiaa, pelit ovat sujuneet vaisusti. Leonardin ura näytti keväällä 1998 varsin hyvältä, hän oli voittanut jo US Amateur Openin, British Openin sekä Players Championshipin. Loistava puttaaja jäi kuitenkin lyöntipelissä liiaksi muista jälkeen, ja hän aloitti pari vuotta huonosti pelattuaan svingiremontin. Tällä kaudella Leonard on sijoittunut jo kahdeksan kertaa kymmenen joukkoon, mutta vastaavasti karsiutunut seitsemän kertaa. Keväällä Teksasissa pidetyissä kolmessa kisassa hän oli neljäs, viides ja kuudes. Texas Openissa 29-vuotias Leonard puolustaa ykköstilaa, joten koti-osavaltiossaan hän on haistellut hyvin voimakkaat, yllättävästi pyörivät tuulet. San Antonion lähistöllä pidettävässä kisassa jaetaan palkintorahaa kolme miljoonaa dollaria, voittaja kuittaa 540.000.
Justin Leonard puolustaa voittoa Texas Openissa © Getty Images